Литературная премия «Национальный бестселлер», учрежденная в 2000-м году, стала одной из первых премий нового поколения (вторая, похожая по концепции и появившаяся почти одновременно - молодежный «Дебют»), возникших в противовес «старым» литературным премиям 90-х - Букеру, премии Аполлона Григорьева и другим.
Нацбест ориентирован прежде всего на поиск новых имен, на рынок (что заявлено уже в самом его названии), демократичен по принципам – на премию могут выдвигаться рукописи совершенно некому не известных лиц (девиз премии: "Проснуться знаменитым") и по прозрачности процедуры – все голосования оглашаются.
Однако за пять лет своего существования "Нацбест" стал похож на все остальные литературные премии - непризнаваемая по большому счету, московским (и в значительной степени петербургским) литературным истеблишментом, Премия создала из молодых (и не очень) критиков и писателей свой домшний истеблишмент, который в общем-то в играет в те же игры что старшие коллеги.