В декабре вступило в силу принятое еще летом 2006 года новшество в избирательном законодательстве. До выборов теперь не будут допускаться те кандидаты, которые обвинены в "деятельности, содержащей признаки экстремизма". Однако понятие "экстремизм" сформулировано сейчас в российском законодательстве настолько туманно, что допускает его чрезвычайно "расширительное" толкование, в частности дает возможность властям избавляться от неугодных им оппонентов и критиков.
Согласно данным опроса, проведенного Аналитическим Центром Юрия Левады, 47% ответивших допускают, что власти воспользуются этой возможностью. Кроме того, 40% респондентов уверены, что под видом борьбы с экстремизмом будет подавляться всякая критика власти. И, хотя, по мнению большинства опрошенных (58%), эта критика не приносит каких-либо существенных результатов, 64% сочли ее необходимой и полезной.