Марсианский зонд "Феникс" признан нежильцом

Марсианский зонд "Феникс" не пережил зиму, сообщает Lenta.ru. На это указывают новые фотографии, переданные орбитальным аппаратом MRO. 

На снимках отчетливо заметны повреждения аппарата. Фотографии доступна на посвященной миссии "Феникса" странице на сайте NASA. Снимок зонда был сделан в мае 2010 года при помощи камеры высокого разрешения HiRISE. Фотография принципиально отличается от снимков "Феникса", переданных на Землю в 2008 году.

Тогда зонд выглядел как блестящее пятнышко, и были хорошо различимы основное "тело" зонда и его солнечные батареи. На новых снимках "Феникс" совсем не блестит, кроме того, не заметно ни батарей, ни их теней.

По мнению ученых, отсутствие блеска объясняется не только тем, что на поверхности зонда осела пыль - скорее всего причиной являются серьезные повреждения аппарата. На это также указывает отсутствие очертаний солнечных батарей. Исследователи полагают, что "Феникс" был частично разрушен массой льда, образовавшегося во время марсианской зимы.

Специалисты предполагали такое развитие событий, так как аппарат не подготовлен к зимним марсианским условиям. Тем не менее, были предположения о том, что с некоторой вероятностью зонд сможет пережить зиму.

После того как на северном полюсе Марса, где находится "Феникс", наступила весна, исследователи провели три безуспешных сеанса поисков. Орбитальный аппарат Mars Odyssey в течение нескольких дней пролетал над местом посадки зонда и пытался поймать радиосигналы от него. Согласно программе, "Феникс" должен попытаться связаться с любым доступным передатчиком заложена команда при количестве солнечного излучения, достаточном для питания бортовой аппаратуры. Последняя поисковая операция длилась с 17 по 21 мая 2010 года.

Зонд "Феникс" сел на Марс 25 мая 2008 года. Миссия планировалась длительностью в три месяца, однако аппарат проработал на два месяца дольше. За время пребывания на Красной планете был изучен химический состав марсианской почвы, в частности, обнаружены в ее составе ядовитые для большинства живых существ вещества, перхлораты, удалось получить из грунта воду, а также были исследованы характеристики атмосферы.