«Хвосты» у астероида Шейла, которые сделали его похожим на комету, появились из-за столкновения с другим астероидом. Об этом сообщает РИА «Новости» со ссылкой на статью коллектива ученых в Astrophysical Journal Letters.
Шейла была открыта в 1906 году. В течение более чем ста лет у астрономов не было сомнений, что этот космический объект является астероидом, но наблюдения в декабре 2010 года привели к неожиданным результатам. Оказалось, что яркость Шейлы увеличилась в два раза, а вокруг нее появились два «хвоста», как у кометы. Исследователи предположили, что Шейла может быть «проснувшейся» кометой, которая до этого скрывала свою природу.
Однако, как выяснилось, обнаруженные «хвосты» не имеют характерных для комет особенностей — в частности, не совпадает химический состав. Авторы работы пришли к выводу, что Шейла приобрела «хвосты» в результате того, что в нее врезался небольшой астероид. Этот удар «выбил» из Шейлы более 660 тысяч тонн пыли.