Сейчас атмосфера Марса совсем разрежена, но ученые считают, что еще три миллиарда лет назад она была гораздо богаче углеродом. В свою очередь это могло поддерживать на поверхности планеты тепло и жидкую воду, а следовательно и жизнь.
Ученые длительное время думали, что случилось с углекислым газом на планете. Считалось, что его мог унести солнечный ветер. Также предполагалось, что он заморожен в сухих ледяных шапках на полюсах. Сейчас Калифорнийский технологический институт в Пасадене начал изучать марсианский метеорит, который попал на Землю примерно 3000 лет назад.
С помощью сканирующего электронного микроскопа исследователи обнаружили карбонатные минералы, в том числе оливин. Данные показывают, что оливин мог сыграть значительную роль в формировании климата планеты. Теперь ученые предполагают, что марсианский воздух в процессе карбонизации превратился в камень и охладил планету. Они отмечает, что наблюдения за красной планетой поможет прийти к пониманию процессов изменения климата на Земле.
Новая информация будет получена и от новых зондов. В частности, Индия вскоре запускает свой первый марсианский орбитальный аппарат с целью изучение атмосферы планеты. Ожидается, что немногим позже схожий аппарат запустят и США.