2 февраля начнется онлайн-курс Юрия Березкина «Археология фольклора». В отличие от многих учебных курсов, где профессор рассказывает о чем-то хорошо известном специалистам, курс Березкина – окошко в его собственную творческую лабораторию. Фактически его исследовательский проект – возможно, первый опыт применения data mining к массовому материалу по мировому фольклору.
В мире записаны многие десятки тысяч фольклорных текстов. Они содержат огромный объем информации, но проблема в ее структуризации. Большинство особенностей культуры имеют вполне практическое, функциональное объяснение, но есть и такие, на которые отбор не оказывал действия, потому что эти особенности не функциональны.
В центре подхода Березкина – традиция. Фольклор, отмечает он, потому и консервативен, потому и содержит информацию об очень отдаленных эпохах, что это малозначимая сфера культуры. Фольклорный образ – это просто штрих, метка, доказывающая наличие каких-то связей.
Однако, накладывая на карту данные о распределении мотивов и образов, мы можем с некоторой вероятностью определить направление культурных контактов в отдаленном прошлом и даже представить себе, как шло заселение больших территорий, которые ранее были необитаемы или редко заселены. Реконструировать некоторые особенности культуры в древности трудно, а в ряде случае просто невозможно. Что касается миграций, то здесь главным источником данных является популяционная генетика, с которой у фольклористики оказывается много общего.