Группа энтомологов под руководством профессора Уильяма Саймондсона (William Symondson) из Университета Кардиффа открыла на индонезийском острове Калимантан гусеницу, которая сооружает кокон, где ей предстоит стать куколкой, а затем и бабочкой, из засохшей древесной смолы. Такой способ постройки кокона ранее не был известен в мире насекомых.
Гусеница использует дерево Vatica rassak, выделяющее белую смолу, которая застывает на воздухе. Кокон сооружается из двух половинок, скрепляемых нитью, которую выделяет гусеница. Внутренняя часть его делается гладкой, а внешняя остается шероховатой из-за неровной поверхности застывших комков смолы. Дополнительную защиту от хищников и патогенных грибов куколке дают токсины, содержащиеся в смоле Vatica rassak.
Ученый случайно наткнулся на гусеницу на стволе дерева, проводя полевые занятия со студентами-энтомологами. Он несколько раз возвращался к этому месту в течение дня, фотографируя этапы строительства кокона. Тогда он считал, что это явление уже должно быть известным науке. Но, вернувшись в Великобританию, Уильям Саймондсон не смог найти информацию об этом виде ни в литературе, ни путем консультаций со специалистами по бабочкам Индонезии.
Гусеница пока не определена, но ученые полагают, что она принадлежит к роду Negritothripa семейства нолиды, или карликовые шелкопряды (Nolidae). Уильям Саймодсон надеется найти в этом районе острова другие экземпляры этих гусениц и вывести из куколок взрослых бабочек, чтобы иметь возможность описать новый вид.
Статья об обнаруженной гусенице опубликована в Journal of Natural History.