25 февраля в УСК «Грация» в Самаре прошла торжественная церемония открытия XVIII чемпионата России по настольному теннису в личном и командном зачетах. В ней приняли участие помощник президента РФ, председатель попечительского совета федерации настольного тенниса РФ, вице-президент Олимпийского комитета Игорь Левитин и губернатор Самарской области Николай Меркушкин.
В чемпионате участвуют 128 спортсменов из 12 регионов страны. В областном центре соревнования подобного уровня проводятся впервые с 1971 года. Сразу после церемонии открытия с приветственным словом к спортсменам, судьям, членам оргкомитета и зрителям обратился Николай Меркушкин, который поблагодарил Игоря Левитина за решение федерации предоставить право проведения чемпионата России именно в Самарской области.
Женская команда «Самарочка» уже заняла пятое место в командном зачете. «Сейчас – это успех, но мы можем бороться и за первые – вторые места. Вместе мы можем сделать так, чтобы Самара стала одним из центров настольного тенниса в нашей стране», – заявил Меркушкин.
В 2014 году из областного бюджета на поддержку этого вида спорта было выделено более 5 млн рублей. Сопоставимые суммы запланированы и на этот год.