Адрес: https://polit.ru/article/2004/12/18/mash/


18 декабря 2004, 09:47

Машина времени

Как это приятно - ощутить себя на пятнадцать лет моложе! Даже если при этом не оказываешься в совсем уж нежном возрасте, ещё до совершения главных в твоей жизни ошибок... Правда, внутри человека мало что меняется: один - был и есть старичок ещё со школьной скамьи, другой - до гробовой доски вечнозелёная стоеросовая дубина.

Но окружающему миру перемена определённо идёт на пользу. Во всяком случае, небо оказывается не свинцово-серым, а голубым, и трава кажется зеленее... Не говоря о женщинах - их возраст из почти пенсионного превращается в почти комсомольский. А Хронос ещё не наградил тебя букетом хронических болезней...

Что для этого нужно? Пустяк! Спасибо "Компьютерре" - заметка "Заговор яйцеголовых" в разделе новостей напомнила дивную историю. Ещё жив был Советский Союз, и только что прошли выборы на Съезд народных депутатов. Весеннее солнце истребляло груды грязного снега. А в новостях промелькнуло сообщение о "холодном термояде".

Сообщалось, что американские электрохимики Понс и Флейшман, разлагая тяжёлую воду в ячейке электролизёра с палладиевым электродом добились ядерного синтеза при комнатной температуре. Всё прогрессивное человечество уже тридцать лет строит немереных размеров магнитные ловушки, пытается, понимаешь, охладить их обмотки до температуры жидкого гелия, и всё это чтобы удержать нагретую до звёздных температур плазму - и ни в какую. А тут специфическая конфигурация электромагнитных полей имеет место быть в благородном металле палладии, в котором растворяется выделяемый из тяжелой воды силою электричества тяжёлый водород дейтерий. И там, в этих полях, ядра дейтерия встречаются - и сливаются в экстазе, выделяя потребную человечеству энергию и испуская положенные в таком случае "быстрые" нейтроны. Ну просто-таки электромагнитная пастораль!

Двумя годами ранее открыли же высокотемпературную - "тёплую", то есть не "гелиевую", а "азотную" - сверхпроводимость в очень хитрой, бариево-иттриево-медной керамике! Так почему же не быть низкотемпературному, "холодному" термояду?

А ещё это как-то вполне гармонировало с весной, гласностью и демократизацией.

В самом деле, пуркуа бы и не па?

*****

Окружающий мир населён гениями. Сегодня, чтобы понять это, достаточно включить телевизор или купить газету. В редакторах передач и авторах статей, похоже, проснулась дремавшая все школьные годы тяга к знаниям - вот они и спешат довести до нас, грешных, благую весть о рукотворных чудесах.

У кого-то из персонажей почти летают тарелки. Внутри по хитрому замкнутому контуру циркулирует закрученная вихрем жидкость, и это-де создаёт подъёмную силу. Подъёмная сила - правда, небольшая - действительно откуда-то берётся. Правда, сама "тарелка" при этом тоже вращается, увлекая окружающий воздух, и струя, ёжику понятно, выбрасывается вниз...

То был экспериментатор. А другие - теоретики, надо полагать, - всё больше пишут, подобные тарелки обосновывая. Полями. Торсионными, язви их душу...

Раньше делали что-то секретное на потребу отечественной "оборонке", теперь же избыток свободного времени вкупе с обширными пробелами в образовании толкают их на построение "общей теории всего". Кто-то бескорыстен в своём невежестве. Другие пытаются впарить плоды раздумий "воякам". Или гражданским властям. Или ищут спонсоров.

Когда-то вот так же бродили меж столицами хранители тайны "философского камня", выпрашивая средства на продолжение исследований у государей. Алчность последних вкупе с невежеством обычно давали результат. Мало кто отвечал просителям: "Если ты умеешь сделать из свинца золото, то зачем просишь его у меня?" Впрочем, среди последователей Гермеса Трисмегиста были добросовестно заблуждавшиеся. Отход, побочный продукт их алхимических экспериментов - наука химия, с помощью которой можно "делать золото" из чего угодно.

Потом пришел черёд изобретателей "вечного двигателя". Если вы думаете, что решение французской Академии не рассматривать прожекты подобного рода сильно повлияло на пытливые умы - значит, в вас ещё не угасла наивная вера в Просвещение.

Год назад здесь, на сайте “Полит.ру”, я читал о таком вот наивном человеке. Во-первых, он пытался размышлять о путях улучшения и без того прекрасного социалистического строя. Во-вторых, оказавшись в лагере и узрев там знакомый ему по "Занимательной физике" вечный двигатель, усомнился в его реальности. Зэки в два хода научили его жизни: в своих книгах большевики с понтом пишут, что вечный двигатель не существует - раз! А два - большевики всегда врут!

А полгода назад, 29 июня, в новостях сообщали о грузинском вечном двигателе: они там воду на кислород и водород разлагают, а потом сии два газа подают в двигатель! Изобретатели надеялись на поддержку их порыва новым молодым грузинским руководством. Реакция последнего до сих пор неизвестна. А вообще-то такой двигатель может быть "вечным" - на дармовом ворованном электричестве...

Так что мракобесные прожекты не вчера появились и не завтра исчезнут. В советское время было хотя бы ясно, что с этим делать. Весною, в день всесоюзного коммунистического субботника, во всех научных редакциях народ предавался писанию ответов на подобную вот корреспонденцию (их авторов кликали "ферматиками", поскольку в редакции математические по этому разряду более всего приходило доказательств Великой теоремы Ферма).

*****

Время было подходящее - начало апреля месяца, и я честно попытался оценить экономическую целесообразность изобретения Флейшмана и Понса. Сколько палладия нужно для производства гигаватта электроэнергии? Прикинув суммарную площадь и минимальную толщину электродов в установке, размером и мощностью равной типичному ядерному реактору ("быстрые" нейтроны - такая штука, от которой нужно защищать людей и окружающую среду), я получил нечто. Нужен для этого гигаватта был практически весь мировой запас этого редкого благородного металла платиновой группы. Стоило бы это... Много, очень много денег. В разумные и даже неразуменые сроки капитальные затраты не окупить.

Ну да ладно - "рейганомика должна быть рейганомной". Оставалась ещё красивая физика, и надежда: ну чем чёрт не шутит - с палладием не получилось, не попробовать ли с "дешёвой" платиной? Другие дело, что вся эта история была от меня бесконечно далека. Я, грешный, измерял тогда, среди прочего, фоновое нейтронное излучение. Какие-то очень слабые радиационные поля. И были у меня в хозяйстве собранные из немыслимого даже по тем временам старья, из блоков шестидесятых и начала семидесятых, датчики. Страшно чувствительные, извините за подробности, ионизационные камеры, болезненно реагировавшие на плохую сеть, на плохое заземление, на "блуждающие токи" и всё остальное. От научно-технического прогресса я был далёк, как декабристы от народа. Это я так грустно думал, отложив журнальчик со статьёй про чудо Флейшмана и Понса...

От горестных размышлений меня отвлёк телефонный звонок. Оказывается, совсем неподалёку, в другом корпусе института, нашлись электрохимики, тяжелая вода и палладиевые электроды. Это всё собралось вместе и жаждет одного: зафиксировать "быстрые" нейтроны и тем самым подтвердить исторический эксперимент. Чудо было рядом, к нему можно было прикоснуться. Обрадовавшись такой возможности, я великодушно (а, может, и своекорыстно: кто ж не хочет примазаться к изобретению вечного двигателя? но в воспоминаниях мы мним себя лучше, чем мы есть... или могли бы быть) согласился предоставить те самые чувствительные нейтронные датчики.

Аппаратура была погружена на каталку и уехала поближе к переднему краю науки. А вскоре последовал второй звонок: приглашали отмечать великое открытие, десятилитровая бутыль лабораторного спирта уже стояла посередь лаборатории. - "Считает?" - спросил я. - "Да! Десять тысяч в секунду!" - был мне ответ. Радость моя сменилась тревогой за жизнь и здоровье корифеев науки. При таком сумасшедшем нейтронном потоке они вряд ли долго протянут - тоже мне, "девять дней одного года!" Я вновь погрузился в нехитрую арифметику - получалось, что они просто не могли мне позвонить второй раз. Значит?..

В электрохимической лаборатории я застал праздник - и подготовку к ещё большему празднику. Ячейка электролизёра кипела, цифры на моём счётчике мелькали как сумасшедшие - а эти люди, титаны науки, ещё были живы. Их радиационной стойкости позавидовали бы не то что тараканы - простейшие!

Посередь карнавала я подошёл к своим антикварным приборам. Подсоединил "землю". Заизолировал всё, что только можно. Проверил питание - фильтры и стабилизацию напряжения. Сменил "замедлитель" нейтронов с воды (проводника) на парафин (изолятор), чтобы исключить влияние "блуждающих токов"; при этом посланные на добычу девочки из лаборатории скупили в соседнем магазине все свечи, попутно вызвав панику в масштабах района - увидавшие эти закупки бабульки "зачистили" другие магазины, создав себе запас свечей по гроб жизни...

Когда-то, на предыдущем рубеже веков, после открытия Рентгена чуть ли не толпы рыцарей науки бросились на поиски разного рода лучей. Роберт Вуд, основатель спектроскопии как метода, боролся с этим, как мог. У доктора Блондло, назвавшего своё открытие N-лучами - в честь родного Нанта - Вуд по-тихому спёр из установки главную деталь, алюминиевую призму. Блондло меж тем продолжал вдохновенно "видеть" линии спектра своих N-лучей. Был он, меж тем, вполне добросовестен: потом выяснилось, что исследования бедняги имеют отношение к другой области науки - к физиологии зрения...

Короче, за четыре часа я снизил эффект на четыре порядка. Праздник был безнадёжно испорчен, спирт остался не выпит, торт – не съеден....

*****

Где-то уже в конце девяностых, глубокой осенью, я навестил свою уже бывшую работу. Всё было другое - я сам, время года и время суток, настроение...

Но, вот, через щель приоткрытой двери взгляд мой упёрся во что-то ностальгически знакомое. Подумать только - давным-давно и в совсем другой стране совсем другой я начинал свою трудовую биографию именно на таком! Стоп. Приглядевшись, понял - не "на таком", а на этом самом! Распахнув дверь, я увидел знакомые лица. Те самые, что в 1989-м "переоткрыли" "холодный термояд". Оказалось, что они и теперь при деле - обнаружили ранее неизвестное науке явление. Берут два порошка, по отдельности не радиоактивных. Смешивают. И получают дивную картину - редкой красоты гамма-излучение! Энергия, период полураспада не соответствуют никаким известным изотопам! Под эту работу они где-то раздобыли грант, положив себе по восемь сотен долларов ежемесячно. Меж тем на зелёном, как доллар, экране набирался тот самый научный спектр. Правда, поделившись со мною этими "секретами", "научные учёные" что-то вспомнили, посмотрев на меня пристально и настороженно. Но я не стал мешать их поиску...

Стоит ли говорить, что вся эта "наука" с начала и до конца была запредельным, фантастическим шарлатанством. Разве что открытием можно было считать того чудака, который платил хитрованам такие немаленькие деньги.

Кто это был? Государство? Военные? Зарубежный фонд? "Новый русский"? Удельный князь, возжелавший "философского камня"? Не знаю и даже не хочу знать...

Поминавшийся выше Вуд боролся ещё с медиумами, до чрезвычайности расплодившимися в его время. Я же, каюсь, не стал возрождать науку в покинутом всеми, кроме стайки гешефтмахеров, корпусе института...

*****

Тогда, в 1989-м, сенсация как-то быстро закончилась. Министерству энергетики США эксперты не рекомендовали открывать какую-то специальную программу исследований, но лишь поддерживать отдельные хорошо обоснованные проекты. Пятнадцать лет работы "тлели", поддерживаемые частными фирмами и научными фондами. Теперь, в декабре 2004-го, эксперты проанализировали результаты работ, и вновь постановили, что убедительных доказательств существования "холодного синтеза" как не было, так и нет, снова рекомендовав всё же поддержать отдельные проекты - "на всякий случай".

Умберто Эко, медиевист по основной специальности, когда-то весьма остроумно доказывал наступление "нового средневековья". Типа, стирание государственных границ, и всё такое - включая торжество полузнания, мракобесия и разного рода суеверий. Что ж, остаётся кинуть эту незамысловатую историю в копилку мэтра. Как монету. Не знаю только, из какого она "золота"...

С "философским камнем" определённо что-то не так. Другое дело - эликсир молодости: вот он! На несколько десятков строк трава стала зеленее, небо - синее, а сам я вернулся в то время, когда будущее со всеми его надеждами и разочарованиями было ещё впереди...