Среди команд, пробившихся в четвертьфинал Лиги Европы, оказался и российский «Спартак». Путевку в очередную стадию турнира москвичи завоевали, одолев по сумме двух встреч амстердамский «Аякс». Если в первом матче красно-белые в основном оборонялись (но добились минимальной победы), то в ответном — уже на своем поле — играли уже под свою диктовку. А главное — добились крупной победы, отправив в ворота гостей три безответных мяча.
Этот выигрыш состоялся вопреки прогнозом букмекеров, по анализу которых фаворитом московской встречи был «Аякс».
Правда, изначально больше шансов они давали «Спартаку», но позднее поменяли свое решение в пользу голландцев. Видимо, букмекеров ввело заблуждение оглушительное поражение (0:4) «Спартака» от «Ростова» в первом туре чемпионата России. Но тогда красно-белые вышли не в оптимальном составе — некоторых игроков было решено поберечь до ответного свидания с «Аяксом».Один из них в четверг стал автором гола, а также голевой передачи. Речь идет о бразильце Алексе. Кроме того, отличились Дмитрий Комбаров (гол и голевой пас) и Веллитон.Итак, «Спартак» вышел в четвертьфинал Лиги Европы. Это не самое высшее достижение московского клуба в еврокубках. За свою историю он по разу участвовал в полуфинале Кубка чемпионов (ныне — Лига чемпионов), Кубка УЕФА (ныне — Лига Европа) и Кубка Кубков (ныне этот турнир не существует). Причем, в розыгрыше Кубка УЕФА-1997/98 спартаковцы вышли в четвертьфинал, также победив по сумме встреч «Аякс» (3:1, 1:0).
Близок к выходу в следующую стадию турнира был и питерский «Зенит».
И это несмотря на то, что в первом матче действующий чемпион России потерпел от голландского «Твенте» крупное (0:3) поражение. Но на ответный матч питерцы настроились решительно, ибо ощущали в себе потенциал ликвидировать отставание. К тому же на поле стадиона «Петровский» футболисты «Зенита» вышли, чтобы заодно поддержать своего товарища по команде Вячеслава Малафеева, в семье которого утром в четверг произошло несчастье: его супруга Марина Малафеева насмерть разбилась в автомобильной аварии.Однако «Зенит» на этот раз смог провести только два гола, оба — в первом тайме. Авторами точных ударов стали Роман Широков и Александр Кержаков. Попытки додавить соперника, к сожалению, не увенчались успехом.
Уже на первой минуте матча «Порту» — ЦСКА армейцы умудрились пропустить гол, тем самым сведя шансы на выход в следующую стадию турнира к минимуму. Вскоре после неудачных действий голкипера ЦСКА Игоря Акинфеева в его воротах оказался второй мяч. А гол, проведенный футболистом московского клуба Зорана Тошича в ворота «Порту» на судьбу противостояния повлиять не смог.
Португальский клуб оказался сильнее ЦСКА в двух встречах — 1:0, 2:1.
В пятницу состоится жеребьевка четвертьфинала Лиги Европы, тогда «Спартак» и узнает своего соперника. Помимо «Спартака», «Твенте» и «Порту», в следующий круг пробились: «Динамо» (Украина), «Бенфика», «Брага» (оба — Португалия), «Твенте», ПСВ (оба — Голландия).
