Николай Подьяков родился в 1867 году в семье священника. Окончил Никольское духовное училище и Вологодскую духовную семинарию. В 1889 году рукоположен в сан священника, 2 июля того же года назначен настоятелем Богородице-Рождественского храма села Подосиновец Никольского уезда Вологодской губернии (ныне — в Кировской области).
Был возведен в сан протоиерея. К 1918 году о. Николай был вдов. У него было пятеро сыновей и две дочери.
В сентябре 1918 г. он прочел с амвона послание патриарха Тихона; мужественное, обличающее и призывающее к покаянию слово патриарха-исповедника раздражило безбожников, и прихожане, опасаясь нападений на храм и беспокоясь за жизнь священника, установили в храме постоянное дежурство.
По воспоминаниям очевидцев, 24 сентября 1918 г. о. Николай совершил отпевание одного своего прихожанина и пошел вместе с родственниками почившего на кладбище. К концу панихиды на кладбище прибежала прислуживающая при храме монахиня, одетая на этот раз в мирское и сказала: «Отец Николай, скорее прячься. Сегодня тебя приедут расстреливать». О. Николай улыбнулся и, обратив внимание на ее непривычный наряд, сказал: «Ты что меня в одной юбке-то прибежала спасать?»
Карательный отряд явился в село после полудня. Все были с красными бантами, в одинаковых кумачовых рубахах. «Где священник?» — спросили они. Никто не хотел указывать. «Ну что ж, если не появится, возьмем младшего сына», — пригрозили каратели. Узнав об этом, о. Николай пришел домой и собрал детей для последней беседы. Священник учил их, как несмотря на все тяготы настоящей жизни сохранить веру в Бога, остаться верными церкви, не отступить от исполнения заповедей, даже если все вокруг к тому понуждает. Он был спокоен, в наставлениях и советах входил во все подробности их дальнейшей жизни: как детям жить одним.
Во время беседы ворвались каратели. «Никому не выходить!» — приказали они. Обрадованные, что нашли священника, они стали в него стрелять, и увидев, что ранили, покинули дом. «Ну, слава Богу!» — с облегчением вздохнул о. Николай и перекрестился. Сын побежал за врачом. Врач пришел сразу, но не успел он перевязать рану, как в дом снова ворвались каратели. «Ты зачем здесь?» — с гневом приступили они к врачу. Тот ответил: «Я врач и обязан прийти к больному». «Убирайся отсюда сейчас же! Чтобы сию минуты тебя здесь не было! Мы сами понесем его в «больницу», — кричали каратели, указывая на носилки, которые принесли с собой. Детям запретили сопровождать отца.
«Больница» оказалась рядом — это был луг возле речки. Перед тем, как убить о. Николая, каратели выкопали могилу на краю села, положили о. Николая около ямы и стали мучить его. Кто стрелял, кто колол, вонзая в тело, вынимая и снова вонзая штык. Впоследствии при осмотре тела выяснилось, что, кроме огнестрельных ран, ему было нанесено 11 ран штыковых.
Тело убитого священника сбросили в яму, но зарывать не стали. В это время в сельсовете сидел задержанный карателями священник из соседнего прихода, о. Виктор Усов. Его подвели к яме и заставили отпевать замученного священника. Когда отпевание подошло к концу, один из палачей выстрелом в затылок убил о. Виктора. Весной приехали дети о. Виктора и вместе с детьми о. Николая выпросили у властей разрешения похоронить священников. Тело о. Виктора увезли в приход, где он служил, а о. Николая похоронили на кладбище в с. Подосиновец.
