Президент Соединенных Штатов Барак Обама после поездки по странам Европы в пятницу, 28 марта, планирует прибыть в Саудовскую Аравию, где проведет два дня и встретится с королем Абдаллой.
Учитывая резко возросшую напряженность между Россией и Америкой в результате крымского кризиса, можно предположить, что американский президент будет просить саудовского монарха поспособствовать снижению цены на нефть, от которой в значительной степени зависит сбалансированность российского бюджета.
Саудовская Аравия — крупнейший производитель нефти, относительно безбедное существование страны обеспечивается исключительно «черным золотом». Руководство королевства неоднократно ставило перед собой цель диверсифицировать источники поступлений в государственный бюджет, однако экономика страны все равно прочно «сидит на нефтяной игле».
Согласно популярной версии, крушение Советского Союза было ускорено падением цен на нефть в середине 1980-х годов. Конспирологическая теория гласит, что обвал цен произошел в результате договора, заключенного между президентом США Рональдом Рейганом и королем Фахдом. Был договор или нет, но снижение цен на нефть и ослабление Советского Союза оказалось в интересах обоих государств: Соединенные Штаты остались единственной сверхдержавой, а саудиты не допустили усиления влияния Москвы в исламском мире через Афганистан.
Если история повторится и цены на нефть упадут на продолжительное время, экономика России, безусловно, почувствует это на себе: государственный бюджет и сейчас верстается с дефицитом даже при цене в 100 долларов за баррель.
Впрочем, сильное снижение цен на нефть ударит и по Эр-Рияду: бюджет королевства сейчас выдержит цену в 80 долларов за баррель, иначе он будет исполняться с дефицитом. Конечно, у королевства есть резервы, но на них не удастся прожить пять-десять лет.
Тем не менее, попытка руководства Соединенных Штатов сколотить коалицию против России вполне очевидна: 26 марта в Брюсселе, на пресс-конференции после саммита США-ЕС, президент Обама заявил, что его страна готова «разрешить экспорт природного газа ежедневно в таких количествах, в которых Европа его потребляет».
Это заявление прозвучало в ответ на вопрос журналиста о том, как Соединенные Штаты будут помогать странам Европы в виду того, что торговые войны с Россией в первую очередь затронут экономику ЕС. Обама достаточно смутно описал картину будущих поставок сжиженного газа на Европейский континент, заявив лишь, что топливо будет поступать на открытый рынок.
Между тем цены на газ в Европе и так примерно в полтора раза ниже, чем в Азии, то есть в условиях открытого рынка американским компаниям будет выгодно экспортировать добытый газ не через Атлантику в Европу, а через Тихий океан в Азию. Вдобавок к этому, Соединенным Штатам, даже при всем желании, в ближайшем будущем не удастся вытеснить «Газпром» с европейского рынка. Россия в 2013 году продала в страны ЕС более 120 млрд кубометров газа, а на восточном побережье США пока вообще нет мощностей по сжижению газа. По самым оптимистичным прогнозам, терминалы по сжижению газа могут быть построены за 2-3 года, и вряд ли они будут обладать мощностями для экспорта сотни миллиардов кубометров газа.
Отдельный вопрос в том, какое количество газа физически смогут экспортировать Соединенные Штаты. В самой стране пока идут нешуточные споры между промышленностью и добытчиками газа. Благодаря сланцевой революции, которая вывела США на первое в мире место по добыче природного газа, цены на газ внутри США сильно снизились, что, безусловно, выгодно местной промышленности. Пошли даже разговоры о новой волне индустриализации в США: некоторые компании стали выводить производства из стран Юго-Восточной Азии обратно в Америку, так как в Азии постепенно повышается цена рабочей силы, а в Америке — снижается стоимость энергоресурсов. Государство пока что сдерживает экспорт газа, тем самым сохраняя низкие цены на газ, но вечно это продолжаться не будет.
В любом случае, снижение цен на ключевые товары экспорта из России — нефть и газ — не пройдет незамеченным среди россиян. Доля нефтегазовых доходов в федеральном бюджете превышает 50 процентов, а значит в случае падения цены энергоносителей будут под вопросом многочисленные социальные пособия, перевооружение армии и флота и даже финансовая помощь вновь присоединенному Крыму.
Осталось только понять, насколько серьезно Соединенные Штаты собираются давить на Россию в связи с присоединением Крыма — и готовы ли они для этого заплатить, например, повышением стоимости газа на внутреннем рынке. Под вопросом способность американской администрации к решительным действиям еще и потому, что общество, похоже, достаточно прохладно относится к политике России в Крыму.
Опрос Pew Research Center показал, что для американцев действия Москвы в Крыму не превратили Россию в противника Соединенных Штатов. Если в ноябре Россию считали противником 18% опрошенных, то сейчас 26% — рост заметен, но не катастрофичен.
Между тем, постоянный представитель России при Евросоюзе Владимир Чижов считает, что заявление Барака Обамы «даже не политические "страшилки", это даже на "страшилку" не тянет». «Я бы сказал, что это политические фантазии», — сказал он «Интерфаксу».
Глава думского комитета по энергетике Иван Грачев рассказал, что поставки газа из Соединенных Штатов в Европу не выгодны обеим сторонам. «Крупнейшая компания Shell, которая занималась разработкой сланцевого газа в США, вышла с убытками в 2 млрд долларов и официальным заявлением, что это бесперспективное занятие», — уверен Грачев. Депутат считает, что американский газ будет для Европы слишком дорогим удовольствием.
