4 сентября 2004 г. в Москве, в рамках проведения праздничных мероприятий, посвященных Дню города в атриуме торгово-пешеходного моста «Багратион» на Кутузовском проспекте прланируется торжественное открытие скульптурной композиции «Древо Жизни» Эрнста Неизвестного.
«Древо Жизни» было создано Эрнстом Неизвестным совместно со скульптором Дмитрием Солоповым. Композиция представляет собой дерево высотой семь метров, составленное из человеческих лиц и символов разных культур. Крону дерева охватывают семь витков ленты Мебиуса. По словам Эрнста Неизвестного, скульптура призвана олицетворять всеединство человечества.
Эрнст Неизвестный, знаменитый скульптор, родился в 1927 г. в г .Свердловске, поступил в Академию художеств в Риге. В 1947-54 гг. учился в МГХИ. Эмигрировал в 1976 г. и уже 22 года живет в США. Его скульптуры и монументальные рельефы установлены во многих городах мира, в том числе в Москве, Нью-Йорке, Вашингтоне.
«Эта скульптура делалась долгие годы и модель ее была передана президентом Ельциным в ООН. Вручал ее Сергей Лавров. В дар от России ООН. И тогда уже6 было решено, что эта скульптура, уже увеличенная должна стоять в России. Потом был период смены власти. Некоторое безвременье», рассказывает Эрнст Неизвестный.
Четыре года назад, во время визита в США, Анатолий Чубайс встретился художником. Тот пригласил главу РАО «ЕЭС России» в свою студию, где показал проект скульптурной композиции «Древо Жизни» и попросил содействия в его реализации. В России Анатолий Чубайс встретился с Владимиром Путиным. Среди прочего глава РАО «ЕЭС России» обсудил с руководителем государства и просьбу скульптора. Президент одобрил эту идею. С этой целью был сформирован общественный культурный фонд «Древо Жизни» для сбора спонсорских пожертвований.
Эрнст Неизвестный считает, что ему очень повезло, что его «лично поддержал Владимир Владимирович Путиин». «Он оказался достаточно интеллигентным человеком чтобы понять концепт скульптуры и поддержал идею поставить скульптуру в Москве. Дальше я организовал фонд, который насчал заниматься сбором средств. И вот такие организации, как РАО ЕЭС и Анатолий Чубайс проявил к этому интерес. У него нет отчуждения такой современной формы искусства».
«Древо жизни», по словам самого художника, стало венцом его творчества. Предполагалось, что скульптурная композиция будет воздвигнута перед фасадом здания московской Мэрии на Новом Арбате (Новый Арбат д. 36). Однако комиссия по монументальному искусству Московской городской Думы не одобрила это предложение. Впрочем, городские парламентарии не возражали против возведения монумента в другом месте столицы.
Обсуждение этого вопроса заняло у депутатов МГД два года. За это время было проведено несколько заседаний, где обсуждалось возможное место размещения «Древа Жизни». В итоге мэр Москвы, Юрий Лужков предложил установить монумент на пешеходном мосту, соединяющем Кутузовский проспект и возводимый деловой центр Москва-сити. «Древо Жизни» будет установлено в атриуме моста, на месте где раньше располагался стеклянный макет делового центра.
