На тюменских выборах хватило одного тура: заместитель уральского полпреда Латышева Сергей Собянин, набрав чуть более 50% голосов, победил действующего губернатора Рокецкого, члена президиума Госсовета. Картина вполне эксклюзивная: впервые проиграл губернатор, против которого Кремль не вел активную борьбу, хотя ближе к выборам уже и не сочувствовал. Рокецкий пал жертвой богатых автономных округов Севера Тюмени, располагающих почти всем российским запасом нефти и газа. Партия по упразднению "матрешечных" Ханты-Мансийского и Ямало-Ненецкого автономных округов, находившаяся в русле невнятно выраженной путинской идеи об укрупнении субъектов, теперь проиграна, но новый губернатор Собянин, выражающий сепаратистские настроения автономий, вынужден дипломатически обходить проблему их сосуществования с аграрной тюменской областью. В результате вместо аннексии "матрешек" может случиться аннексия "матрешками" самой Тюмени. Один из основных пунктов программы Собянина: эмиграция "окружных" пенсионеров на юг Тюмени.
В конце лета, когда решался вопрос о президиуме Госсовета, включение в него Рокецкого меньше чем за полгода до выборов губернатора было явной демонстрацией поддержки. Однако реакция газовых и нефтяных концернов, институционально укрепленных на тюменском севере, привела к появлению консолидированного контр-кандидата Сергея Собянина, которого поддержали "Газпром", "ЛУКойл", "Транснефть", Минэнерго и руководство ХМАО и ЯНАО - губернаторы Филипенко и Неелов. Сам Собянин, бывший председатель Ханты-Мансийской Думы, занимал в Совете Федерации должность председателя комитета по законодательству и лояльно "пропустил" через комитет летнюю федеративную реформу (в отличие от конституционного комитета Николая Федорова). Именно тогда, насколько известно, состоялась встреча Путина с Собяниным, Рокецким, Нееловым и Филипенко, по итогам которой, видимо, Собянин получил гарантии непротиводействия. Затем в конструированных интервью Собянин допускал формулу, согласно которой он назначен заместителем полпреда по личной инициативе Путина, и с его же согласия удовлетворил петицию тюменских северян о выдвижении. Губернатор Рокецкий в борьбе с Собяниным рассчитывал на ресурсы, кроме административных, "Сургутнефтегаза" и ТНК.
Противостоять единой северной атаке без прямой поддержки Кремля Рокецкий, видимо, не мог: слишком заметен финансовый перепад между югом и округами, который и стал основным предвыборным ресурсом Собянина - расходный бюджет южной Тюмени примерно на треть меньше расходного бюджета одного Сургута. Ближе к выборам сразу два кандидата сняли свои кандидатуры в пользу Собянина.
Кремль провел тюменскую партию осторожно, но это не значит, что он сумел ее выиграть. Скорее напротив - изначальная ориентация на лояльного умеренного центриста Рокецкого, не будучи поддержана газово-нефтяным лобби, провалилась. В итоге вместо не слишком сильного спокойного "народного" губернатора, служившего буфером между центром и округами, Кремль будет иметь дело с губернатором, выражающим общий интерес крупнейшего российского бизнеса, обеспечивающего головную долю доходов государства, в ситуации фактической отмены Тюменской области как таковой. А газово-нефтяная элита получила дополнительную уверенность в собственных возможностях.
