Премьер-министр Великобритании Тони Блэр, скорее всего, немедленно уйдет в отставку, не дожидаясь начала лета – срока, когда он планировал передать управление страной и Лейбористской партией нынешнему министру финансов Гордону Брауну. Как сообщает британская газета Guardian, это произойдет в том случае, если кому-либо из его ближайших помощников будут предъявлены обвинения в рамках расследования коррупционного скандала с выборами членов Палаты лордов.
Скандал с предоставлением мест в Палате лордов (верхней, не обладающей реальной властью, палаты британского парламента) в обмен на пожертвования разразился в начале марта 2006 года. Тогда комитет палаты лордов по утверждению новых членов палаты обнаружил странное совпадение: бизнесмены, ссудившие крупные суммы денег Лейбористской партии перед парламентскими выборами 2005 года, после выборов появились в списке новых пэров, который премьер-министр Тони Блэр представил на подпись королеве Елизавете II. Поводом для начала расследования послужило неосторожное письмо одного из доноров, бизнесмена Чаи Пателя, который потребовал объяснений, почему комитет не утвердил его кандидатуру. Автор письма был настолько уверен в своих правах на дворянский титул, что это вызвало подозрения.
Скотланд-Ярд хочет установить, нарушен ли закон 1925 года, запрещающий продажу аристократических титулов в Британии. То есть ничего незаконного в финансовой поддержке той или иной политической партии нет: кредиты от бизнесменов получали и консерваторы, и либерал-демократы, – но полицию интересует, обещали ли лейбористы бизнесменам титулы в обмен на деньги.
В ходе расследования личности премьер-министра было уделено самое пристальное внимание. В декабре прошлого года Тони Блэр был допрошен полицией в качестве свидетеля. Так Блэр стал первым в истории действующим премьер-министром, которого полиция допросила в рамках продолжающегося полицейского расследования.
Всего же по делу допрошены 90 человек, в том числе бывшие и действующие министры, а также бизнесмены. Официальные обвинения пока никому не предъявлены.
Между тем обвинения против помощников Блэра могут появиться очень скоро. В пятницу в Лондоне по подозрению в препятствовании правосудию была арестована помощница Блэра Рут Тернер. Впрочем, ее тут же отпустили без предъявления обвинений. Еще в сентябре прошлого года полиция высказала предположение, что Рут Тернер, отвечающая за связи с государственными структурами, могла быть связующим звеном между партией лейбористов и чиновниками на Даунинг-стрит.
