Министерство обороны Великобритании пообещало не наказывать вернувшихся вчера на родину 15 моряков за извинения, которые они принесли иранскому народу, находясь в плену. «Они от начала и до конца вели себя так, как и должны были», – заявил вечером в четверг главный маршал авиации Великобритании Джок Стиррап.
Вместе с тем министерство пообещало расследовать их действия перед захватом иранскими пограничниками, а также обстоятельства съемок, в которых несколько захваченных моряков признавались в нарушении иранских водных границ, несмотря на заявления британского правительства, что они в момент захвата находились в иракских водах.
Британская пресса после освобождения моряков обрушила на них и их командование поток критики. Как пишет Times, расследование уже установило несколько ошибок британских военных: командование не обеспечило морякам должной защиты, отправив их в приграничную зону исключительно с легким вооружением. Кроме того, вертолет сопровождения улетел на базу до окончания проводившейся моряками операции. Когда он получил сигнал о начавшемся захвате, вступать в бой было уже поздно.
Многие критикуют захваченных британцев за то, что они нарушили устав, делая признания: по правилам, попав в плен, они имели право лишь назвать свое имя, звание и личный номер – и ни слова больше. Теперь же их винят в том, что они позволили использовать себя для иранской пропаганды. Также будет проверено, какие сведения сообщали моряки на допросах, и не разгласили ли они военной тайны.
Начинают выясняться и другие подробности. В четверг вечером на сайте телеканала Sky News появилось интервью корреспондента телеканала, в котором он рассказал, что за пять дней до захвата британских моряков плавал на этом корабле. Капитан судна тогда рассказал ему, что он и его команда занимаются в Персидском заливе, помимо борьбы с терроризмом и пиратством, и сбором разведданных об Иране, но в иранские территориальные воды они не заходят. Британский телеканал признал, что не стал распространять эту информацию раньше, пока моряки находились в плену.
Открытым остается вопрос о том, сумел ли Тегеран добиться чего-то от Лондона в обмен на освобождение моряков или довольствовался только пропагандистским эффектом, который произвел Махмуд Ахмади-Неджад на ставшей уже знаменитой пресс-конференции. Guardian, например, отмечает, что Лондон так и не принес Тегерану официальных извинений, на чем настаивал иранский лидер. С другой стороны, иранская пресса утверждает, что извинения за «незаконное вторжение в иранские территориальные воды» были получены. По крайней мере, так истолкованы слова Ахмади-Неджада о том, что роль в освобождении пленников сыграло полученное им от правительства Великобритании письмо, в котором Лондон обещал впредь не нарушать водных границ Ирана. Впрочем, тогда же иранский лидер заявил и о том, что Лондон не был «достаточно смелым, чтобы признать ошибку из-за нарушения морской границы Ирана».
В Великобритании высказывались подозрения, что одним из условий освобождения моряков стало обещание США допустить иранских официальных лиц к иранским дипломатам, задержанным американцами в Ираке в январе этого года. Однако премьер Тони Блэр отверг это и все другие предположения о какой-либо сделке с иранским режимом.
Напомним, что двухнедельный конфликт между Ираном и Великобританией разразился 23 марта – вскоре после того, как Совбез ООН принял очередную резолюцию, которая предусматривает санкции против Ирана за отказ остановить ядерную программу. Захват британских моряков в Персидском заливе усилил международную напряженность и потряс мировые финансовые рынки. Иранское телевидение несколько раз выпускало в эфир кадры с захваченными моряками, которые признавались в том, что нарушили водное пространство Ирана, говорили, что с ними обращаются хорошо, и просили прощения у иранского народа. Иранские власти говорили, что для разрешения кризиса нужно всего ничего: чтобы Лондон официально признал нарушение иранской границы и принес извинения. Ситуация выглядела безвыходной: извиняться за то, что моряки, по мнению Лондона, не совершали, невозможно, а рычагов давления на Иран, который называет документы Совбеза ООН «пустыми бумажками», нет.
Тем не менее, 2 апреля Иран дал понять, что готов решить проблему дипломатическим путем, а Великобритания в тот же день пригрозила, что если в ближайшие 48 часов переговоры не принесут успеха, то она начнет реализацию другого плана освобождения своих граждан. Тогда же стала появляться информация о том, что ситуация с британцами может стать формальным поводом для начала военной операции США против Ирана под кодовым названием «Укус». Со ссылкой на спецслужбы СМИ сообщали, что Соединенные Штаты начнут наносить удары по иранским ядерным объектам уже 6 апреля. Вопреки обыкновению, никаких опровержений на этот раз из Вашингтона не звучало.
И тогда Ахмади-Неджад явил свою милость, которая, очевидно, была рассчитана на мощный пропагандистский эффект: продемонстрировать «добрую волю» и великодушие Ирана, унизив при этом Великобританию и весь Запад в ее лице. Британская Finacial Times назвала поступок Ахмади-Неджада «подарком злодея».
