В том, что на утверждение в парламент будет представлена кандидатура Касьянова, в последнее время никто особо не сомневался - особенно после того, как Путин во время своего первого визита в Лондон назвал Касьянова "одним из кандидатов" в премьеры, однако других претендентов не упомянул. Впрочем, и до того было более или менее ясно, что главная околоправительственная интрига строится не вокруг Касьянова и премьерского кресла, но вокруг других министерских портфелей и - шире - вокруг той экономической политики, которую будет проводить президент Путин и его правительство во главе с Касьяновым. Основная борьба - до тех пор пока не назван персональный состав кабинета - идет вокруг участия в правительстве группы реформаторов из Центра стратегических разработок под управлением Германа Грефа, и Касьянов участвует в ней наравне с другими в качестве агента влияния, по информации "Полит.Ру", наряду с группировкой Березовского и верхами Администрации, пытаясь отстранить Грефа и Co от участия в правительстве. Такие движения Касьянова понятны: он борется за власть внутри правительства, изначально ограниченную в новых политических условиях. По утверждению всех экспертов, Касьянов должен играть роль "технического премьера" и воплощать в жизнь решения Кремля. Так, сам Путин в преддверии своей инаугурации назвал правительство "инструментарием президента" наряду с Администрацией, тем самым недвусмысленно заявив о месте премьер-министра во властной иерархии.
Тем не менее, формально Касьянов становится вторым человеком в государстве с положенным ему набором полномочий и прав, преуменьшать значение которых не следует. Можно вспомнить, например, что после того, как Дума утвердит Касьянова, в случае форс-мажора президентские полномочия перейдут именно к нему. То, что Касьянов будет утвержден с первого захода, не подлежит сомнению - лидер КПРФ Зюганов не раз давал понять, что его фракция будет голосовать за.
Касьянов родился 8 декабря 1957 года в подмосковном Солнцево. В 1983 окончил МАДИ, Высшие экономические курсы Госплана, получил специальность "инженер-строитель". Затем пошел работать в Госплан - с 1981 по 1990 год занимал там должности инженера, ведущего экономиста, главного специалиста, начальника подотдела внешнеэкономических связей Госплана РСФСР. В 1990 году Касьянов перешел в Госкомитет экономики РСФСР, где год проработал в должности начальника подотдела Управления внешнеэкономических связей. В 1991 году Касьянов перешел на ту же позицию в министерство экономики России, где работал вплоть до 1993 года.
С 1993 года Касьянов занимается тем, в чем с некоторого момента стал считаться лучшим российским специалистом - проблемой внешнего долга. Два года Касьянов руководил департаментом иностранных кредитов и внешнего долга в коллегии Минфина, а в 1995 году - по мере того как отношения с западными кредиторами становились все актуальнее - был произведен в первые заместители министра финансов.
Решающим в карьере Касьянова стало недолгое премьерство Сергея Степашина, пришедшего на смену оппозиционному Евгению Примакову. Именно в бытность Степашина премьер-министром в мае 1999 года Касьянов в результате нового правительственного расклада неожиданно и для себя самого, и для Степашина стал министром финансов, после того, как Степашин потерпел поражение в борьбе с группировкой Березовского-Волошина-Аксененко за "своего" первого вице-премьера. Когда Степашину не удалось посадить в кресло первого вице председателя Бюджетного комитета Александра Жукова, неожиданной формой мирного соглашения между двумя сторонами стал глава Минфина Михаил Задорнов, который потребовал совмещения двух постов - первого вице и министра финансов. Но на следующий день после известной встречи с Ельциным в Бочаровом Ручье, когда Задорнов объявил уже, что его желание удовлетворено, министром финансов был назначен его заместитель Касьянов, который тогда находился за границей. Впрочем, Задорнов еще не был отставлен, Касьянов вернулся в Москву, но комментариев не давал, а на следующий день просто исчез, как потом выяснилось, в "какой-то европейской стране", и, хотя было уже понятно, что Задорнов потерял контроль над Минфином, в течение двух дней в Минфине царило то ли двоевластие, то ли анархия. Задорнов подал в отставку 28 мая, и тогда же нашелся Касьянов - уже министром финансов. Так Касьянов возглавил Минфин в результате интриги, к которой изначально не имел никакого отношения.
Все эти коллизии происходили на фоне сложнейших переговоров по российским долгам Западу. Договоренность о реструктуризации масштабного долга Лондонскому клубу со списанием около трети, но с переоформлением оставшегося долга с ВЭБа на Минфин была достигнута Касьяновым уже в бытность его первым вице-премьером, а фактически - ИО премьера при ИО президента Путине. Решение долговой проблемы на несколько лет вперед стало одним из главных, если не единственным достижением Касьянова в новой должности, при этом ценность этого достижения оспаривается многими экспертами. Постепенно изменился и имидж самого Касьянова - из "классного переговорщика" он постепенно превратился в "классного аппаратчика", некоторым образом связанного с главой "Сибнефти" Романом Абрамовичем.
Касьянов был назначен первым вице-премьером 10 января, после новогодних праздников и неожиданной отставки Ельцина, когда Путин из Белого Дома переехал в Кремль. С тех пор, по мнению большего числа экспертов, от Касьянова требовалось лишь не делать ошибок и аккуратно довести правительство до инаугурации - Касьянов получил от Путина нечто вроде испытательного срока. При этом Касьянов - первый вице, с одной стороны, воплощал экономические стремления новой власти (после кризиса августа 1998 года и до Касьянова все премьеры не имели даже формального отношения к экономике), а, с другой, не имея собственного экономического лица, выражал таким образом тягу Кремля скорее к стабильному "нейтралитету" в экономике, нежели к реформам. Так, Сергей Кириенко, комментируя в январе назначение Касьянова, отмечал его принадлежность к экономическим сферам, однако большее внимание уделял случившемуся тогда же понижению Аксененко.
Сам Касьянов аккуратно исполнял обязанности премьера вплоть до инаугурации, отказываясь комментировать свою будущую карьеру и демонстрируя полную лояльность и покладистость - в полном соответствии со своим новым неформальным статусом матерого аппаратчика. Тем временем правительство под его руководством в основном поддерживало имеющую место (в основном благодаря ценам на нефть) благоприятную экономическую конъюнктуру, не делая ни одного резкого шага. Даже в конфликте Вяхирева с Чубайсом Касьянов оказался ни при чем, и роль разводящего была предоставлена кандидату на выбывание - вице-премьеру Христенко. В ответ на редкие обвинения в прессе и от политиков в связях с Абрамовичем, Касьянов отвечал, что изредка встречается со всеми "олигархами": "С Березовским - раз в полгода, с Чубайсом - почаще". Впрочем, политическая элита постепенно пришла к выводу, что Касьянов не чересчур зависит от Абрамовича. Так, Зюганов говорил, что Касьянов "жестко не заангажирован", а с другого полит-фланга Борис Немцов, например, высказывался в том духе, что связь Касьянова с Абрамовичем, по его мнению, "не порочна".
В ряду альтернатив Касьянову-премьеру в разное время числились и председатель бюджетного комитета Жуков, и первый заместитель министра финансов Кудрин, и министр связи Рейман и пр., однако с 26 марта, в период обострения околоправительственной борьбы, Администрация неофициально заявляла раз за разом, что помешать премьерству Касьянова может только "кадровое озарение" Путина, крайне маловероятное. Его и не случилось. Курс на стабилизацию не подразумевает неожиданных решений.
