В четверг, 16 марта, в Риге бывшие эсэсовцы и их сторонники из националистических организаций в очередной раз отметили день памяти легионеров «Ваффен-СС», несмотря на то что в этом году подобные мероприятия были официально запрещены, а правительство предписало всем официальным лицам отказаться от участия в них.
В полдень в столичном Домском соборе состоялось торжественное богослужение в честь латышских эсэсовцев, оттуда участники мероприятия отправились в Лестене, где на братском кладбище покоятся останки бойцов латышского легиона. А вечером несколько сотен человек собрались на Ратушной площади, где уже с утра в состоянии повышенной боевой готовности дежурили полицейские.
Основную часть собравшихся националистов представляли активисты организаций «Клуб 415», Союз национальной силы, Латвийский национальный фронт. Полиция не дала им провести шествие, при этом серьезных столкновений удалось избежать. Были задержаны 80 человек, среди них – сторонники «Ваффен СС» во главе с лидерами Союза национальной силы Виктором Бирзе и Латвийского национального фронта Айварсом Гардой. Среди задержанных оказались и многие национал-большевики, которые пришли на площадь с антифашистами, чтобы выразить протест. В прошлом году день памяти легионеров СС завершился крупными беспорядками.
Две дивизии латышского добровольческого легиона «Ваффен-СС» были созданы в феврале 1943-го, а 16 марта 1944-го они получили боевое крещение в бою против советской армии под Великими Луками. Сейчас в республике проживают около 300 бывших латышских эсэсовцев, а еще несколько тысяч живут в США, Австралии и Великобритании. Уже 15 лет 16 марта ветераны гитлеровской армии проходят по улицам крупнейших латвийских городов и возлагают цветы к могилам своих соратников и памятникам. Был даже период, когда этот день считался официальным праздником - Днем памяти латышских воинов. Каждый раз шествия бывших легионеров сопровождаются нотами протеста со стороны России.
Долгое время шествие ветеранов СС проходило без разрешения властей. Но в 2004 году Рижский административный суд отменил запрет и позволил пройти ветеранам по улицам города. В том же году комиссия ООН по правам человека приняла резолюцию против неонацизма и неофашизма, предложенную Россией и Белоруссией. В частности, комиссия выразила «глубокую озабоченность по поводу прославления бывших членов «Ваффен-СС», открытия памятников и мемориалов, а также проведения публичных демонстраций бывших членов СС». Однако на следующий 2005-й год разрешение на шествие бывших эсэсовцев было выдано без каких-либо проблем со стороны латвийских властей.
Россия и другие участники антигитлеровской коалиции неустанно напоминают о том, что СС и все подразделения этой организации были официально признаны преступными организациями на Нюрнбергском процессе.
Президент Латвии Вайра Вике-Фрейберга еще год назад заявила, что не считает 16 марта Днем памяти героев. А совсем недавно, находясь с визитом в Израиле, она принесла извинения за сотрудничество Латвии с нацистами во время Второй мировой войны. Несмотря на это, многие политики в Латвии считают, что бывшие легионеры вправе почтить память своих погибших товарищей, поскольку на стороне фашистов те боролись с «советской оккупацией».
