Сенатор-демократ Хиллари Клинтон неожиданно победила на праймериз в штате Нью-Гемпшир. Она набрала 39%, тогда как ее чернокожему сопернику по партии Бараку Обаме досталось лишь 36%, хотя согласно соцопросам накануне голосования он опережал Клинтон на 10%. Бывший сенатор от Южной Каролины Джон Эдвардс набрал 17%.
Обама признал свое поражение и поздравил бывшую первую леди с победой в «жесткой борьбе». Тем не менее он заявил, что не оставляет надежд стать первым в истории США президентом-афромериканцем. «Я по-прежнему разгорячен и готов к борьбе», – сказал он.
Борьба с Клинтон с Обамой была действительно драматичной. Прошедшие 4 января первичные выборы в штате Айова стали неприятной неожиданностью для демократки Хиллари Клинтон и республиканца Митта Ромни, которые претендовали на первое место в этом штате. Тогда победили их соперники – Барак Обама и Майк Хакаби.
Однако главная битва была впереди. Считается, что по результатам промежуточных выборов в Нью-Гемпшире можно спрогнозировать шансы кандидатов быть официально выдвинутыми в президенты на общенациональных партийных съездах. Статистика последних пяти десятилетий свидетельствует, что если кандидат в президенты занимает 1–2 место на этих праймериз, то он получает реальные шансы претендовать на партийную номинацию. Эта закономерность нарушилась в случае Билла Клинтона в 1992 году и нынешнего президента Джорджа Буша-младшего в 2000 году.
Партийные съезды должны пройти в конце лета, а сами выборы президента назначены на 4 ноября 2008. Таким образом, в Нью-Гемпшире Хиллари Клинтон вернула себе первенство. Кроме того, вырвал победу у соперников и кандидат от республиканцев, сенатор от Аризоны Джон Маккейн – он набрал 37%. Ромни получил 32%, Хакаби – 11%.
Избирательной кампании Маккейна удалось восстановить в этом штате лидерство в президентской гонке, хотя в течение последнего полугода ему предсказывали полное поражение. После подведения итогов в Нью-Гемпшире сторонники Маккейна приветствовали победителя криками: «Mac is Back!» (Мак вернулся!).
Как отмечает Associated Press, для Ромни, это особо горькое поражение, поскольку он потратил на промежуточные выборы миллионы долларов из своего кармана – и в обоих случаях занял лишь второе место.
Отметим, что оба победивших в Нью-Гемпшире кандидата запомнились своей яркой предвыборной риторикой, в которой они коснулись президента России Владимира Путина. На прошлой неделе Клинтон отметилась своей речью, в которой раскритиковала внешнюю политику Джорджа Буша. В частности, она припомнила высказывание Буша о том, что он посмотрел в глаза Путина и увидел в них душу. «Я бы напомнила ему, что Путин был сотрудником КГБ. У него по определению не может быть души», – заявила она.
Республиканец Маккейн тоже не стеснялся в выражениях в адрес российского лидера, и здесь его мнение близко к позиции Клинтон. Недавно он заявил, что видит в глазах Путина три буквы – К, Г и Б. Преемника Путина – Дмитрия Медведева – он назвал «марионеткой».
