Недавно патентное бюро США опубликовало заявку на патентование беспилотных дронов, которые могут обмениваться сообщениями с пользователями. Податель заявки – Twitter Inc. На самом деле ее подали еще в прошлом июне, просто публикация появилась на официальном сайте только в декабре, после того как ее одобрили. Новость вызвала довольно оживленное обсуждение в изданиях, специализирующихся на цифровых технологиях, и даже попала в СМИ более общего профиля.
В описании заявки сказано, что устройство снабжено камерой, может отправлять данные, полученные с помощью этой камеры (видео или фотографии), а также принимать команды. Отправленные с дрона файлы публикуются в закрепленном за ним аккаунте. Пользователи «Твиттера» могут управлять аппаратом с помощью команд, адресованных его аккаунту.
Контролировать можно такие параметры, как локация, ориентация камеры, освещение и т.п. Главная особенность аппарата в том, что он может управляться «демократическими средствами». Имеется в виду, что он может принимать команды от разных пользователей.
Некоторые комментаторы по этому поводу вспоминают устроенную по аналогичному принципу онлайн-игру Pokémon (наследницу старой серии). Краудсорсинговая версия «Покемона» превратилась в своего рода социальный эксперимент, где в игре могут участвовать все желающие. Побочный эффект массового участия в том, что при большом количестве противоречивых команд очень трудно произвести хоть какое-нибудь действие. Учитывая принцип работы твиттер-дрона, есть вероятность, что и он будет получать противоречивые команды. Однако, в отличие от полностью виртуальной игры, он материален и, следовательно, противоречивое управление им может быть приводить к рискованным ситуациям.
Издание The Verge оговаривает, что наличие заявки на патент само по себе не означает, что Twitter действительно собирается производить такие дроны. Тем не менее, такая вероятность есть. В любом случае, пока имеется только заявка с описанием устройства и довольно широкое обсуждение того, как его можно было бы использовать и с какими рисками это может быть связано. Скорее всего, Twitter так или иначе заинтересован в продвижении подобных технологий. По крайней мере, она находится в той же сфере, что и запущенный компанией в этом году сервис Periscope, который позволяет включать прямую видеотрансляцию с мобильных устройств.
CNBC пишет, что в Twitter комментировать новости отказались. Однако известно, что сходными техническими разработками занимались также компании Amazon и Google, которые тоже считают, что использование дронов может быть выгодно для бизнеса. Параллельно с этим лоббисты от журналистов и фотографов давят на конгресс США, который в связи с массовой популярностью дронов начал ужесточать регламентацию их использования во избежание проблем. СМИ и фотографам это не нравится, потому что многие из них используют дроны для создания своих продуктов.
Сейчас в США владельцы дронов обязаны их регистрировать. Эту инициативу выдвинуло Федеральное управление гражданской авиации США. Также владельцы имеют право запускать дроны только в пределах видимости. Это, в свою очередь, проблема не только для журналистов и фотографов, но и для того же Amazon, который начал задумываться о том, чтобы использовать дроны как средство доставки онлайн-заказов. Помимо Управления авиации, тема также живо интересует Федеральную комиссию по коммуникациям (FCC). В случае если дроны начнут использоваться повсеместно на повседневной основе для решения самых разных задач, то ей придется пересматривать систему распределения частот, по которым поступают сигналы, а также предотвращать попытки намеренного перехвата сигналов.
