Шестнадцать из 33 членов губернаторского совета иракской провинции Наджаф, в состав которой входит Эн-Наджаф, подали в отставку в знак протеста против действий войск США в этом священном для мусульман-шиитов городе на юге страны. Об этом сообщили в пятницу иракские электронные СМИ.
Ранее стало известно, что по тем же причинам подал в отставку генерал Марид Абдель Хасан, курировавший в иракском МВД отдел по делам племен и второй вице-губернатор города Эн-Наджаф Джудат Казим аль-Курейши.
Накануне войска США начали широкомасштабное наступление на армию “Махди” - вооруженных сторонников радикального лидера мусульман-шиитов Муктады ас-Садра в городе Эн-Наджаф на юге Ирака.
Несколько тысяч военных США блокировали священный мавзолей имама Али в центре старого города. Но решиться на штурм святыни, они не решились, опасаясь волнений мусульман в Ираке и соседних странах.
Недовольство верующих накалилось, после того как пятницу утром появилось сообщение, что радикальный лидер иракских мусульман-шиитов Муктада ас-Садр, чьи сторонники противостоят в Эн-Наджафе американским войскам, получил три осколочных ранения в результате удара, который нанесла по городу авиация США. Об этом сообщили в пятницу агентству Рейтер два помощника ас-Садра. По словам одного из них, предводитель боевиков "Армии Махди" получил по меньшей мере три ранения. Его состояние и точное местанохождение в настоящее время неизвестны.
Позднее министр внутренних дел Ирака Фалях ан-Накыб опроверг эту информацию. Он заявил, что ас-Садр не пострадал, и сейчас, запершись в мавзолее имама Али, ведет переговоры с правительством Ирака об уходе боевиков из этой шиитской святыни.
В итоге, американские снайперы заняли позиции на крышах домов Эн-Наджафа и взяли под контроль улицы этого города на юге Ирака. Возможно, этим объясняется воцарившееся в последнее время относительное затишье. В то же время полиция северного багдадского района Садр-сити заявила, что она на стороне народа и не сделает ни одного выстрела по бойцам "Армии Махди". Об этом в интервью катарскому телеканалу "Аль-Джазира" сказал один из руководителей районной полиции подполковник Кязым Мухаммад Заир. Он призвал другие подразделения иракской полиции последовать этому примеру.
Между тем боевиками из гостиницы в Басре был похищен 23-летний внештатный корреспондент газеты "Санди Телеграф" Джеймс Брэндон. Через несколько часов боевики распространили видеозапись, на которой один из них в маске стоял рядом с обнаженным по пояс журналистом, угрожая убить его. Затем репортер подтвердил перед камерой: "Я журналист, я пишу о том, что происходит в Ираке... Я Джеймс Брэндон из "Санди Телеграф".
По словам людей, захвативших в заложники молодого британца, они добиваются вывода войск коалиции из города Эн-Наджаф на юге Ирака. Похитители угрожают убить журналиста, если американские войска не будут выведены из священного для мусульман-шиитов города в течение 24 часов.
Однако инициативу боевиков Муктад ас-Садр не поддержал. Через своего представителя шиитский лидер обратился к похитителям британского журналиста с призывом освободить заложника.
