Досрочное голосование по выборам президента началось в некоторых американских штатах. Практика досрочного голосования была введена после выборов 2000 года, когда разразился крупный скандал, связанный с пересчетом бюллетеней во Флориде. Тогда, после перепроверок некачественно напечатанных бюллетеней и судебных разбирательств, Джордж Буш выиграл у Альберта Гора с разницей всего в 537 голосов. Так или иначе, но дело затянулось, и исправить это решили путем замены устаревшей техники, печатающей бюллетени, и ввода досрочного голосования. Именно к Флориде приковано внимание и сейчас.
Представители обеих партий — республиканской и демократической — активно призывают избирателей приходить на участки для досрочного голосования, объясняя, что тогда им не придется стоять в длинных очередях в день выборов 2 ноября. Как отмечает «Независимая газета», и демократы, и республиканцы надеются, что это позволит увеличить явку и сыграет на руку именно их кандидату. Керри приезжал во Флориду в минувшее воскресенье, а Буш нагрянул вчера.
Впрочем, в избирательной комиссии говорят, что уже зарегистрировано рекордное число запросов от желающих проголосовать досрочно. При этом наиболее активными, похоже, оказались студенты, выступающие в поддержку кандидата-демократа Джона Керри, — они заняли очереди у участков с ночи.
Электорат убеждали в том, что у досрочного голосования масса плюсов. В частности, представители избирательной комиссии отмечают, что досрочное голосование заставляет кандидатов выкладывать все карты на стол уже сейчас — за две недели до решающей схватки.
Вчера были опубликованы итоги свежих соцопросов. Как оказалось, несмотря на все три выигранных раунда теледебатов, Керри так и не сумел оторваться от соперника. Напротив, если неделю назад у обоих кандидатов было по 48% голосов, то теперь Буша поддержали бы 52% против 44% за Керри. Как личность Буш по душе 55% избирателей. У Керри этот показатель держится на отметке 52%. Свыше половины опрошенных считают, что действующий президент лучший главнокомандующий и наиболее сильный лидер. Вне зависимости от своих симпатий все опрошенные полагают, что предстоящее голосование станет самым важным в новейшей истории США.
Тем не менее Джон Керри, похоже, действительно уверен в своей победе. Как пишет Boston Globe, он конфиденциально начал организационную подготовку к формированию новой администрации США на случай своей победы на президентских выборах.
Американские СМИ тем временем уже начали обсуждать, кто выставит свою кандидатуру на следующих президентских выборах в 2008 году. Наблюдатели не исключали, что в избирательных списках может снова появиться фамилия Буш. Речь идет о брате действующего президента, кстати, нынешнем губернаторе штата Флорида, Джебе Буше. По данным западных информагенств, его кандидатура пользуется достаточно серьезной поддержкой у республиканцев. Однако пока Джеб заявляет, что выборы 2008 года его «не интересуют».
Российская политика также не остается в стороне от происходящего в США. Вчера президент Владимир Путин сделал громкое заявление о том, что целью международных террористов является провал Буша на выборах. «Если международные террористы добьются этого, то они будут праздновать победу над Америкой и всей антитеррористической коалицией, что может привести к активизации международного терроризма», — отметил президент. В свете провозглашаемого российскими властями усиления борьбы с терроризмом заявление президента только поднимает Буша в глазах россиян. Впрочем, Путин ограничился лишь таким «скромным» пиаром, а открыто агитировать за Буша не стал: «Мы с уважением примем любой выбор американского народа. Мне бы не хотелось портить отношения ни с одним из кандидатов».
Между тем противники Джорджа Буша в США продолжают критиковать его за войну в Ираке. Бывший вице-президент США Альберт Гор обвинил Буша в преднамеренном введении в заблуждение американцев в вопросе мотивации военной кампании в Ираке. Гор отметил, что жесткая правая идеология президента побуждает его игнорировать любые мнения и предупреждения, идущие вразрез с его собственными представлениями о ситуации в Ираке, о налогообложении и т.д. «Он высокомерно отказывается увязывать свои действия с реальностью и признать ошибки», — заключает бывший вице-президент.
Кандидаты в президенты США Джордж Буш и Джон Керри, расходясь во взглядах на законность войны в Ираке и тактику оккупации, в целом придерживаются единой позиции относительно стратегии вывода американских войск из Ирака. Однако не исключено, что настрой кандидатов в этом вопросе может оказаться чересчур оптимистичным. Оба претендента на высший государственный пост признают, что иракское сопротивление набирает силу. В этой ситуации они рассчитывают на сотрудничество с правительством Ирака, которое постепенно укрепляет свои позиции.
Буш настаивает, что американские войска останутся в Ираке столько, сколько необходимо, и не более того, однако, военные источники сообщают, что нынешняя численность американского контингента в Ираке не будет сокращена до 2007 года.
