6 день, 27 апреля
Национальный парк Арки огромен, и, если верить выданной на въезде брошюрке, на его территории находятся более двух тысяч арок — уникальных творений природы, созданных (парадокс) в результате разрушения. Образованные из песчаника скалы не выдерживали воздействия дождя и ветра - некоторые обрушались, из некоторых вываливались куски. Уцелевшая часть породы действительно походит на арку — сквозь нее можно, как хоббиту, пройти туда и обратно.
Дорога стремительно забирала вверх, что для въезда в национальный парк показалось нам немного странным. Но указатели гласили, что мы едем в правильном направлении, да и навигатор реабилитировался после успешного достижения Брайса. Мы продолжали движение, обгоняя велосипедистов и даже попутные авто (что для неспешных штатов племени Навахо является довольно редким явлением).
Зарулили посмотреть на арки под названием Windows - две немаленькие скалы с зияющими дырами, действительно похожими на окна. Все круглые арки, называемые окнами, издалека кажутся значительно меньше, чем в действительности.
Возможность беспрепятственно передвигаться, где захочешь, залезть хоть на самую вершину скалы и свесить оттуда ножки, добавляет посещению национальных парков Америки особую нотку — слияние с природой. Ты не смотришь со стороны, ты погружаешься в этот мир, на время становишься его частичкой. В такие моменты истерзанное мегаполисом сознание понимает наконец, что такое умиротворение.
Поскольку территория парка, как я уже говорила, и правда огромна, между основными его достопримечательностями проложены маршруты. В этом месте хочется подчеркнуть, что без средства передвижения посещать национальные парки США невозможно — не доберешься до, не обоймешь внутри. По пути мы часто останавливались; иногда - на вью-поинтах, иногда просто на дороге, чтобы посмотреть окружающие нас скалы причуднивой формы. Некоторые были описаны в брошюре (как, например, Сфинкс и Турель), некоторые нет, но нас они все равно завораживали.
Сфинкс:
Турель:
Мы держали свой путь к самой известной и самой красивой арке парка — Изящной арке, которая является символом Юты и изображена на автомобильных номерах этого штата.
Изящная арка находится на плато на самой вершине парка, и добраться до нее — небольшой подвиг. К арке проложен специальный пеший маршрут, и надо сказать, что он довольно длинный и нелегкий, поскольку идти надо в гору. В принципе, арка не самая большая, но выигрышное расположение (на возвышающемся плато в гордом одиночестве) и удивительный цвет (образующий арку песчаник — ярко-оранжевый, такой цвет местные индейцы гордо называют «навахо») несомненно делают ее особенной. Одна «нога» арки имеет «сустав» и даже немного согнута в нем, а вторая — очень толстая, с подошвой, как у слоника. Но даже при таком раскладе Изящная арка не теряет своего изящества :)
Получилось так, что мы подъехали к арке как бы с другой стороны, с которой она была практически недостижима — ущелье, скалы, камни.
Но... Преследовавшая нас нехватка времени делала Изящную арку недостижимой в любом случае. Устроившись на обрывчике и сделав снимки крупным планом благодаря телеобъективу, мы двинулись дальше. Уже начинало темнеть, но мы не могли уехать, не посмотрев на Пейзажную арку — огромный тонкий кусок скалы, пересекающий, как радуга, все небо.
До пейзажной арки также предстояло проделать путь, и вот мы добрались до парковки, откуда далее - только пешие маршруты. Вход в эту часть заповедника обрамляли небольшие скалы, мы «вошли внутрь» и увидели ЕЁ. Пейзажная арка — одна из самых больших, если не самая, большая природная арка в мире. Раньше на этом месте была большая скала, но с течением времени она обвалилась почти полностью, остался лишь хрупкий контур, как мостик перекинувшийся от одного основания скалы до другого. Мы с Антоном были абсолютно уверены, что желающие пройтись по этому «мостику» нашлись, и наверняка кто-нибудь из них осуществил задуманное.
К сожалению, все арки национального парка до сих пор подвергаются разрушительному воздействию природы, а Пейзажной арке, как самой большой, достается больше всех. Рядом с аркой стоит стенд с фотографиями, случайно сделанными одним из посетителей парка — огромный кусок Пейзажной арки рухнул прямо у него на глазах. Пока мы разглядывали фотографии, из кустов неподалеку выбежало стадо косуль!
Они прошли в непосредственной близости от нас и поскакали по равнине, наверное искать место для ночлега. «Прячутся от волков», синхронно подумали мы, отметив, что на Арки спускаются сумерки. Мы заторопились к машине в гордом одиночестве — оказалось, что к этому времени все посетители уже разошлись. Раздумывая над тем, нельзя ли чисто теоретически нас тут запереть до рассвета, мы миновали место, где при входе заметили и пофотоохотились на небольшого зайца. Значит выход близко!
Выбирались из парка мы уже в темноте, по пути нагнали несколько машин таких же замешкавшихся посетителей. Судя по стилю вождения, все они были американцами. Дистанция — в две с половиной машины, скорость — ниже разрешенной, причем миль на 10, никаких попыток совершить обгон даже на приглашающей к этому разметке. Побыв немного американцами, мы решили пробираться вперед - нам еще предстоял путь до намеченной на завтра Долины Монументов. Легко и непринужденно встроившись в середину потока, мы быстро добрались до первой машины.
Разметка перестала приглашать делать обгон, потому что мы спускались по довольно извилистой и узкой тропинке. Пришлось сесть первой машине на хвост в надежде хоть немного подогнать ее. Как нервничал ее водитель, мы вспоминаем до сих пор! Он постоянно жал на тормоз, вспыхивающие «стопы» как бы кричали: «не приближайся!!!» Но мы все равно приближались. Наконец, уловив разметку и разогнавшись до «невероятных» 40 миль в час, мы оторвались от каравана, выехали из сказочного парка Арки и поехали дальше.
Ночевку в городе Кайента, в окрестностях которого расположена знаменитая Долина Монументов, мы запланировали еще в Москве. Туда и направились. Ночь была темная, дорога безлюдная, и вдруг все озарилось светом лампочки, сообщающей о том, что у нас заканчивается бензин. Ни городка, ни заправки поблизости не наблюдалось — равнина, скалы, ... а мы все ехали и ехали по пустынной дороге, стараясь не думать о том, дотянем ли.
Невдалеке мелькнули очертания маленького темного городка, настоящая одноэтажная Америка. Заправка! Такая же темная и безлюдная, но ведь мы в Америке, где достаточно иметь только кредитку, а все остальное неважно. Изучая правила пользования безлюдной заправкой, заметили объявление: «Будьте внимательны! Предыдущая заправка обошлась в 500 баксов!» Дальше все было нечетко. Мы три раза вставляли кредитку в прорезь, заправка считывала и снимала деньги, но бензина не давала. Потом мы нашли тайную кнопку и ура — заработала! Каждый раз с карты списывались фиксированные 124 доллара, разница возвращается позже. Первые два раза по 124 доллара нам вернули сразу — просто отменой операции.
Мы поселились в первом попавшемся мотеле, сразу у заправки, и, как водится, рухнули спать от переизбытка впечатлений. До Кайенты было рукой подать, а буквально в миле от нашего мотеля, как выяснилось утром, стояла большая круглосуточная заправка Shell и еще несколько мотелей на выбор.
Продолжение следует
