9 день, 30 апреля. Конец дня
Мы добрались до «Стратосферы» с другой стороны Вегаса — не проезжая весь Стрип, а минуя город. С этой стороны вечерний Лас-Вегас казался нормальным городом, мерцающим желтыми огнями окон.
Это был обыкновенный мегаполис, без гремящей до оглушения музыки, без немного ненормальных завсегдатаев казино и ресторанов, без слепящих огней рекламы и сводящих с ума декораций.
Так что если вдруг кто-то до сих пор считает, что весь Лас-Вегас состоит из казино и развязной толпы — он заблуждается. Даже намного раньше, почти столетие назад, казино могли располагаться только в центре города. Всем не хватало места, и постепенно желающие открыть свой игорный бизнес стали перемещаться на окраину.
Первое казино, открытое в этом месте, называлось Эль-Ранчо. Потом спрос родил предложение три-в-одном — началась эра строительства игровых комплексов, включавших в себя отель, ресторан и казино под одной крышей. Таким образом появился Стрип в нынешнем виде — огромный длинный бульвар, на котором сосредоточены самые известные казино мира.
Поэтому когда друзья закатывали в предвкушении глаза на мою фразу «Пишу про Вегас», и я, и они имели в виду именно Лас-Вегас-Стрип. Хотя, да-да-да, это правда, в аэропорту Лас-Вегаса стоят игровые автоматы и даже на подъезде к Долине Смерти можно увидеть несколько казино.
Итак, мы вернулись в самый высокий отель Вегаса, «Стратосферу», и созвонились с друзьями, которым оставалось гостить в Америке всего пару дней. Совместная поездка в пустыню у нас срывалась, и мы договорились встретиться у знаменитых танцующих фонтанов казино Белладжио (не стоит повторять, что это то самое казино, которое грабили Оушен и его 11 друзей — и так все знают).
Объевшись в буфете отеля, мы решили пройтись до Белладжио пешком. До сих пор многие туристы ругают «Стратосферу» за расположение — она находится на самом севере Стрипа, вдалеке от самых популярных казино. Зато это единственное казино, располагающееся непосредственно в пределах старого города. Кроме того, смотровая площадка на башне «Стратосферы» является высочайшей обзорной площадкой в США.
Итак, до места встречи нам предстояло преодолеть пару-тройку километров, но ноги уже сами несли нас в безумную круговерть ночного Стрипа. Одетых как на карнавал людей на улицах было предостаточно, неон рекламы светил поярче солнца, и впоследствии мы настолько потеряли счет времени, что вернулись в номер в районе трех часов ночи.
Первые полчаса мы не шли, а медленно ползли по улице, забыв приличия, показывая пальцем в разные стороны. Гонясь за клиентами, казино Стрипа не жалеют ни денег, ни воображения для самопрезентации. Перед одним из первых попавшихся нам на пути казино Circus стоял высоченный неоновый клоун с мерцающей вертушкой. Бросились фотографировать. При этом я поймала светящийся леденец с первого раза, а Антону пришлось сделать несколько попыток. Это было очень весело.
Идем дальше, уворачиваясь от смуглых мужчин, раздающих карточки с разными непристойными предложениями. Глаза разбегаются на все четыре стороны — не успеваешь рассматривать не только креатив оформления зданий и ландшафта, но и гостей игорной столицы мира — воистину, одеваются здесь кто во что горазд! Вегас, наверное, единственный американский город, где разрешено распивать алкоголь на улице, и сей ритуал исполняется с особым размахом. Бары наливают коктейли на вынос в огромные стаканы причудливых форм — от коньячного стакана раз в 10 больше обычного по емкости, до сосудов, имитирующих кальяны, бутылки с завязанным узлом горлом и даже Пизанскую башню.
Нам нужно перейти на другую сторону улицы, и мы подходим к выполненному в форме моста переходу. Никаких лестниц, наверх везет эскалатор — не утруждаться же гостям! С перехода открывается неплохой вид на Стрип, настоящий Дисней-Ленд для взрослых. Примечаем водопад, устроенный около одного из казино. Очень красиво!
Минуем «Венецию» - один из крупнейших пафосных отелей с настоящими водоемами, по которым плавают настоящие гондолы (говорят даже, привезенные из настоящей Венеции). Говорят также, что внутри комплекса воссозданы самые известные достопримечательности реального города, например, собор святого Марка. Лично мы это подтвердить, к сожалению, не можем, потому что внутрь казино не заходили.
Фото Максима Березина
Здесь, видимо, стоит напомнить, что в комплексе казино-отель-ресторан ключевым словом является казино. Посетителям Стрипа вовсе не обязательно вообще бронировать номера в гостиницах при игорных заведениях, любой человек может свободно перемещаться по казино и ресторанам. Поэтому мы имели возможность зайти и посмотреть красоты любого здания на Стрипе. А также, что немаловажно для Америки, припарковать машину на парковке при любом казино.
«Спеша» на встречу, минуем «Фламинго», «Париж» и MGM, находящиеся с той же стороны улицы, что и «Венеция». Огромный «Фламинго» розовеет одноименными птицами и слепит огнями рекламы — там, как во всех крупных казино, вечером дают представления и концерты. Вообще казино Лас-Вегаса - престижная и доходная площадка для разнокалиберных звезд шоу-бизнеса. Мы видели рекламу предстоящих выступлений Элтона Джона и Дэвида Копперфильда. Цирк дю Солей дает тут концерты на постоянной основе, также приглашают на водные шоу, шоу с дикими зверями, цирк гуттаперчивых гимнастов, шоу укрощения огня... Все перечислить просто нереально.
Также нереально перечислить все «чудеса света», собранные на этом семикилометровом бульваре иллюзий, восторгов и разочарований. Около казино «Париж» стоит копия Эйфелевой башни, также на территории установлена копия Триумфальной арки.
Нам нужно перейти на другую часть Стрипа — к Белладжио, а также к грандиозному Мандалай, Сказочному Эскалибур, египетскому Луксор, шикарному Цезарь-палас, пиратскому Острову сокровищ..
Огромный Мандалай-Бэй хорошо видно с любой части Стрипа в силу особенностей здания отеля — его «ребра» смотрят в три стороны. Стеклянный Мандалай, отдаленно похожий на трюмо, изящно изгибается и красиво блестит отсветами неона. Фонтаны, скульптуры, а также огромный аквариум достойно дополняют это роскошное казино.
На лубочные фотографии Эскалибура мы засматривались еще в Москве, выбирая отель для остановки в Вегасе. Сказочный замок с цветными крышами, который является «фишкой» этого казино, обещал полное погружение в детские мечты. На мой взгляд, замок Эскалибура — одно из самых запоминающихся чудес Стрипа. Пирамида Луксора, Эйфелева башня Парижа, кричащее великолепие Белладжио, высоченная башня Стратосферы удивляли, поражали, восхищали... А мультяшный Эскалибур гарантировал широкую улыбку.
Фото Максима Березина
Отель Луксор очень популярен среди российских туристов. Даже не знаю, как тут сработала египетская тема, но в форумах по Вегасу чаще других мелькала фраза «остановиться мы решили в Луксоре, с пирамидой». Пирамида около этого казино и правда впечатляет. Примечательна она, помимо своих размеров, еще и тем, что вечером из верхушки пирамиды бьет вверх яркий луч прожектора. Прожектор пирамиды Луксора видно из самолета при подлете к городу. У входа в казино лежит огромный сфинкс, своей красотой и размерами ничуть не уступая пирамиде.
Наравне с Эскалибуром хочу написать про Остров Сокровищ, также отличающей от «взрослых» казино похожестью на огромную детскую площадку. В водоеме около отеля стоит настоящий пиратский корабль со всеми сопутствующими причиндалами. Это сказка, это кино, это нереально хорошее настроение. А в качестве развлекательной программы казино предлагает пиратское шоу, славящееся не только на весь Вегас, но и на весь мир.
Наконец добираемся до фонтанов Белладжио, где нас давно ждут Володя и Сева. Представление в полном разгаре, но очередной танец воды уже закончился, и нам надо подождать чуть меньше пятнадцати минут до нового действа. Музыка, под которую «танцуют» фонтаны – в основном классика и современная классика. Подсветка – на высочайшем уровне, а размер фонтана позволяет совершенно бесплатно любоваться представлением изрядной полпе туристов прямо с улицы. Мы смогли подойти совсем близко - брызги не летят, что позволило нам сделать несколько фотографий и поснимать видео.
В ожидании нового танца наспех делимся впечатлениями от увиденного в Америке. Ребята только что вернулись из парка секвойи и показывают снимки прямо на фотооаппарате. Даже увиденное на маленьком экране фотоаппарата впечатляет – гигантские необьятные деревья, подпирающие кронами небо. Мы очень хотели попасть в парк секвойи и до последнего надеялись задеть его хоть по касательной на обратном пути из Долины Смерти или по пути в нее, но такой маршрут нереален. До секвойи – изрядное расстояние, и на посещение заповедника необходимо закладывать целый день, которым мы не располагаем – в рюкзаке лежат авиабилеты до Сан-Франциско, и после намеченной на уже наступивший день пустыни нам будет необходимо спешить в аэропорт.
Мы просим их исполнить мою несбывшуюся мечту – пойти над Гранд Каньоном по стеклянному мосту SkyWalk . Этот мост в виде подковы, свисающей над каньоном, имеет стеклянный пол, и устроители аттракциона гарантируют, что идущие по мосту чувствуют себя парящими над каньоном птицами. К сожалению, мы посещали Гранд с другой стороны, и чтобы попасть на SkyWalk, нам пришлось бы сделать изрядный крюк. Мы даже начали движение в этом направлении, но указатели поубавили наш пыл - расстояние слишком велико, никак не уложиться в график, выверенный до секунды.
Фото с сайта grandstroy.blogspot.com
Уже совсем поздно, и пора расходиться по своим казино :) Ребята остановились в Harrah's – казино без дверей, игровые залы которого прекрасно просматриваются прямо с улицы. "Только зайдите и сыграйте хоть во что нибудь!" – шутит Сева. По пути встречаем одинокую соотечественницу, которая просит сфотографировать ее. «Да где угодно, на любом фоне!» - с отчаянием говорит она, - «у меня фотоаппарат без объектива» (?!?!). Тем не менее, Володя запечатлел леди на фоне нескольких красочных казино, кажется, она осталась довольна.
Прощаемся с ребятами и понимаем, насколько неблизкий путь нас ждет. И почему мы не поехали на машине? Ну а раз так случилось, заходим в супермаркет, берем пива и сока. Пиво – потому что МОЖНО, сока – потому что Вегас, как ни крути, стоит в пустыне, и жажда давно давала о себе знать. Медленно идем к Стратосфере, колоссальная башня которой обнадеживающе высится на горизонте.
Пестрая толпа гостей Вегаса, смуглые мужчины, сующие в руки карточки с телефонами доставки девочек и травки, бесконечный, льющийся рекой неон рекламы представлений на любой запредельный вкус... Мимо мусорного бака прошел мужчина лет 50 в шортах и гавайке, чем-то заинтересовался, наклонился, вытащил прямо из урны две пары солнечных очков в отличном состоянии и заспешил вместе с нами на север Стрипа. Ничему не удивляться.... это Вегас....
Фото Максима Березина
Без приключений, которые мы с опаской допускали, вернулись в свой номер. На тумбочке лежали билеты на башню Стратосферы – гостям бесплатно. Несмотря на поздний час и предстоящий тяжелый день, решили посетить колоссальную достопримечательность. Скоростной лифт быстро поднял нас до самого неба. Юноша с огромными дырками в ушах, сопровождающий пассажиров лифта, дивится размерам нашего фотоаппарата. «Это не фотоаппарат огромный, а объектив», - пытается объяснить ему Антон, но юноша, кажется, на любой ответ готов был счастливо улыбаться и источать гостеприимство.
Стоит глубокая ночь, и с высоты 350 метров на фоне черного небы расскрашенный неоном Вегас выглядит изумительно. Смотреть на город с высоты птичьего полета можно бесконечно, но в неспешное, пустоватое течение мыслей врезаются ликующие крики и апплодисменты. Мы и забыли о главной забаве башни – аттракционах, самым популярным из которых является прыжок с купола Стратосферы. Когда видишь это в первый раз, просто дух захватывает от эмоций. Отважившихся на забаву людей одевают в сине-желтые комбинезоны, прикрепляют страховку, дают несколько инструкций – и смельчаки шагают с крыши прямо в бездну. Потом становится понятно, что человек не просто падает, привязанный к веревке. Трос закреплен на специальной раме, которая не дает развить космическую скорость, корректирует траекторию падения и прилично притормаживает в самом конце перед батутом, на который приземляются смельчаки.
На башне есть еще несколько аттракционов – мы читали про карусель, вращающуюся на невероятной высоте на самой крыше башни, и так называемый боб (открытая «лодка»), который несется по небу, резко тормозит, зависает над бездной и благополучно возвращается назад. Видимо, в столь поздний час работал только прыжок, других поднебесных забав мы не видели.
Посетив непременный магазин сувениров и приобретя несколько фишек на миллион долларов
и футболку с известной табличкой Welcome to Las Vegas (до самой таблички мы, УВЫ, не добрались), возвращаемся в номер через казино Стратосферы.
За все недолгое время, что мы провели в Городе Греха, сыграть не хотелось ни разу. Мы честно пытались проникнуться одноруким бандитом, электронной рулеткой и прочими незатейливыми приспособлениями для выкачивания денег, которыми, в основном, и забиты все казино Вегаса. Нет, ну до такой степени полагаться на случай совершенно не хотелось. Интересно было бы добиться выигрыша, что говорится, собственным умом, и мы пошли поинтересоваться покерным турниром. Достаточных познаний в этой игре нам не хватало, и мы остались немного понаблюдать.
Столы для игры в покер стоят в отдельно огороженной зоне, игроки – просто заглядение. У бывалых – наушники в ушах, надвинутые на лоб кепки или другие головные уборы, застывшее выражение лица... блеееф.... Окинув зал казино прощальным взглядом, неспешно идем в номер. Чтобы уложиться в график, спать нам оставалось не более трех часов.
Лас-Вегас оказался не так страшен, как мне, социофобу, представлялось в кошмарном ожидании встречи с Городом Греха. Он привлекателен! Он чертовски привлекателен...
Продолжение следует
