Командующий силами Североатлантического альянса в Европе генерал Филип Бридлав признал, что российские войска отводятся не только с территории Украины, но и из приграничной зоны. Впрочем, по утверждению высокопоставленного военного, некоторые российские формирования все еще находятся на Украине.
По словам генерала Бридлава, зафиксирован «весьма приличный отвод российских сил с территории Украины», однако, «нет никакого сомнения», на востоке страны российские военные все еще присутствуют. Об этом военачальник заявил журналистам в штаб-квартире НАТО.
Часть размещенных вдоль украинской границы российских войск, отметил генерал Бридлав, была отведена, некоторые подразделения пока только готовятся к смене места дислокации. Впрочем, уверен командующий силами НАТО в Европе, Россия все еще сохранят на юго-западной границе очень мощную группировку войск, которая несомненно больше, чем была до начала политического кризиса на Украине.
На заседании Совета НАТО в середине сентября Бридлав озвучил оценки командования альянса, согласно которым на территории Украины находилось до десяти российских батальонов, но на тот момент осталось не более четырех.
Также на заседании Совета НАТО Москву обвинили в том, что та ведет на постсоветском пространстве «гибридную войну». «"Зеленые человечки", мы ясно видели этот сценарий в Крыму, мы видели сценарий, который разыгрывается на Восточной Украине. Мы начинаем видеть такой же сценарий в Молдавии и Приднестровье», — заявил генерал Бридлав.
По словам Бридлава, НАТО хорошо понимает российскую военную тактику и главная цель блока — понять, как помочь странам Восточной Европы защититься от угрозы, исходящей из Москвы.
Москва никогда не скрывала того, что концентрирует на границе с Украиной войска, но всегда категорически опровергала саму возможность того, что российские подразделения посылались для ведения боевых действий на территории Луганской и Донецкой областей Украины.
Несмотря на то, что появились десятки свидетельств нахождения российских военнослужащих на подконтрольной сепаратистам территории, есть даже убитые на Украине солдаты и офицеры, российское Министерство обороны не признает отправку военных на помощь сепаратистам.
В качестве защиты официальной позиции использовалось несколько версий того, как российские военные могли оказаться на территории Украины. В Минобороны говорили о том, что экипажи бронетранспортеров могли заблудиться и уехать вглубь украинской территории на несколько десятков километров, представители оборонного ведомства говорили о том, что военнослужащие могли отправиться воевать на стороне сепаратистов в качестве добровольцев — просто взяв отпуск.
При этом до определенного момента Россия только концентрировала войска на границе с Украиной. Даже после 5 сентября, когда в Минске был подписан меморандум об отводе тяжелой техники от линии противостояния, никаких заявлений об отводе войск сделано не было. Впрочем, бои продолжились и после заключения минского соглашения — впрочем, не такие сильные как раньше.
Украина и НАТО обвиняли Россию в том, что она не только поставляет сепаратистам оружие и боеприпасы, но и оказывает им помощь регулярными формированиями Вооруженных сил. Развернутая в двух пограничных пунктах миссия ОБСЕ, впрочем, никакого движения военной техники не зафиксировала: миротворцы видели только вертолеты и беспилотники, которые патрулировали границу с российской стороны, а также перемещения в обе стороны лиц в камуфляже.
Только 11 октября Владимир Путин подписал приказ о свертывании учений в Ростовской области — именно этот регион граничит с зоной боевых действий на востоке Украины. Кремль тогда заявил, что назад к местам постоянной дислокации будет отправлено более 17 тысяч солдат и офицеров.
«Войска отрабатывали вопросы совершения маршей своим ходом и развертывания для выполнения задач по предназначению», — объяснил тогда цель проведения учений министр обороны Сергей Шойгу.
Через несколько дней после заявления о прекращении учений, 15 октября, все тот же Филип Бридлав заявил, что НАТО пристально следит за перемещением сил в районе российско-украинской границы. По его словам, на тот момент никаких признаков отвода российских войск замечено не было и российская группировка могла в любой момент могла быть введена на территорию Украины, если бы было принято соответствующее решение.
И вот теперь НАТО признало, что Москва все-таки отводит войска от украинской границы. В целом это может свидетельствовать о том, что Кремль в ближайшее время не собирается организовывать прямое вмешательство регулярных частей. Даже если Россия решит отправить туда войска, необходимо иметь хорошо организованный тыл, а отвод войск с этим не стыкуется.
Впрочем, опыт последних месяцев показал: Россия все-таки обладает мобильными соединениями, которые могут за считанные сутки пересечь тысячи километров и развернуться фактически в поле. Так что отвод войск, если он действительно произошел, мало о чем говорит — военных можно в считанные часы вернуть обратно. Является ли это итогом реформы армии времен Сердюкова, или такие соединения существовали уже много лет, до конца непонятно — но, например, в 1999 году для стягивания войск в Дагестан после чеченского вторжения потребовалось больше месяца.
