Три мощных взрыва прогремели в воскресенье утром на нефтехранилище Bansfield, расположенном к северу от Лондона, у города Хемел Хемпстед в английском графстве Хертфордсшир. Первый взрыв, который произошел в 6:03 по местному времени, был слышен даже в Голландии. Последовавший затем пожар уже называют одним из самых крупных пожаров в Великобритании со времен Второй мировой войны.
«Я увидел большой огненный шар, поднимавшийся над зданием. Он был примерно 50-метровой ширины, - рассказал Би-би-си водитель Пол Тернер. - А потом произошел самый сильный взрыв, который мне доводилось слышать. Я встал, повернулся, побежал к машине и умчался оттуда».
В округе было повреждено много жилых домов, у которых были выбиты стекла и двери. К счастью, обошлось без жертв, однако есть пострадавшие – 43 человека, двое из них ранены серьезно.
Сэм Мэннон, живущий недалеко от нефтехранилища, рассказал: «Небо окрасилось в оранжевый цвет, а огонь поднимался на 20 метров. Когда произошел взрыв, я спал, и мне снился страшный сон. Было ощущение, что наступил конец света. У меня повредило чердак, а в доме моего соседа выбило стекла».
Пожар привел к перебоям в работе международного аэропорта Хитроу и вызвал панику. Были эвакуированы более двух тысяч жителей близлежащих населенных пунктов.
Одной из первых версий был теракт – очередной после летних атак террористов-смертников в лондонском общественном транспорте. Тем более, что пять дней назад в Интернете появилась видеозапись с призывами «Аль-Каиды» атаковать предприятия, на которых хранится нефть, «украденная у мусульман Ближнего Востока». Очевидцы рассказывали, что на нефтехранилище упал самолет. Однако власти эти сведения опровергают, а полиция склоняется к тому, что имел место несчастный случай. Есть опасения, что огонь уничтожит нефтехранилище полностью и достоверно установить причину инцидента не удастся.
По последним данным, возгорание локализовано. Полторы сотни пожарных следят за тем, чтобы бушующее пламя не вышло из-под контроля. Вместе с тем, подчеркивают специалисты, погасить огонь в ближайшие сутки не удастся: обычно в таких случаях ждут, когда нефть выгорит полностью. В общей сложности, горят 20 цистерн, в каждой из которых находится 13638,27 кубометров топлива.
Лондон и юго-восток Англии покрыли клубы черного дыма. В полиции говорят, что дым не токсичен, но советуют жителям держать закрытыми окна и двери. Дым опасен для людей, страдающих от астмы и других болезней дыхательной системы.
Bansfield - 5-е по величине нефтехранилище Великобритании, в котором содержится до 5% всех нефтепродуктов страны. Оно расположено в 40 км от Лондона и обеспечивает нефтепродуктами юго-восток Англии, в том числе аэропорт Хитроу.
Власти призывают население не поддаваться панике и не запасаться бензином.
