Нижегородская эпопея завершилась победой коммуниста. Как и предполагал "Полит.Ру" в своем предварительном комментарии, действующий губернатор Иван Скляров с треском проиграл старому обкомовцу Геннадию Ходыреву. Мощнейших рекламных усилий штаба Склярова-Гельмана хватило на то, чтобы поднять явку с 30% в первом туре до 37% во втором, и все же Скляров набрал вдвое меньше голосов: около 27% против 60%. В первом туре Кремль не считал Ходырева фаворитом, и его неожиданная победа несколько омрачила успех антиклиментьевской кампании приволжского полпреда Сергея Кириенко. Тем не менее полпреду и здесь удалось выбить дипломатическую выгоду: выиграв выборы, Ходырев объявил, что приостанавливает членство в КПРФ, чтобы не накалять и без того политизированный нижегородский ландшафт. Этим символическим жестом лояльности президенту Путину и его приволжскому наместнику новый губернатор намерен в том числе развеять страхи экономических волжских игроков, не готовых круто менять правила игры. О готовности сохранить правительство Обозова Ходырев заявлял еще до второго тура: при нем все будет, как при бабушке, и трудно будет заметить разницу.
Геннадий Ходырев, 1942 года рождения, в юности работал на сахарном заводе, затем приступил к партийной карьере и в 1981 году стал секретарем горьковского горкома. При нем провел 6 из 7 лет горьковской ссылки Андрей Сахаров. Дальнейшую карьеру Ходырев продолжил уже после перестройки: в 1987 году стал вторым секретарем обкома, с 1988 по август 1991 был первым секретарем. Затем вернулся на время в сахарный бизнес. Депутат обеих последних Дум, член коммунистической фракции. В 1997 году проиграл второй тур выборов нижегородского губернатора Ивану Склярову со счетом 42% против 52%. По перестроечной карьере Ходырева видно, что он "мягкий" коммунист примаковско-маслюковского, а не зюгановско-куваевского сложения. В постдефолтном кабинете Примакова возглавил Министерство по антимонопольной политике. Покинул кабинет вместе с Примаковым. По сведениям "Полит.Ру", Евгений Примаков принимал участие в переговорах Ходырева с Кремлем перед вторым туром нынешних выборов.
Сергей Кириенко уже приветствовал конструктивный марш нового губернатора. Лидер СПС Борис Немцов заявил " Интерфаксу", что СПС будет сотрудничать с Ходыревым после того, как тот остановил свое партийное членство. По словам Немцова, Ходырев еще после первого тура "пообещал" временно выйти из КПРФ и теперь "держит слово". Еще давно, в разгар войны с Климентьевым, Сергей Кириенко упоминал Ходырева среди "приемлемых" кандидатов наряду со Скляровым и Булавиновым ("НарДеп"). Теперь Кремль подтверждает, что готов работать с Ходыревым. Экс-губернатор Скляров в содержательном, не формальном смысле, отличался от коммуниста Ходырева лояльностью Администрации, и потому был поддержан "Единством". Лояльность Ходырева в наиболее выгодном раскладе совершенно уничтожает эту разницу. А идее разнопартийности, одной из основ цивилизованной демократии, в Нижнем Новгороде нанесен очередной удар. Как заявил уже "Интерфаксу" Сергей Кириенко, "губернатор и любой федеральный чиновник не имеет морального права состоять в какой-либо политической партии". Сам Кириенко, как известно, приостановил свое членство в СПС на время исполнения обязанностей полпреда. Очевидно, что запрет на партийное членство для чиновников способен только тормозить развитие партийной системы, которому Кремль хотел бы придать новый мощный импульс законом о партиях. Компромисс между тягой к партийному строительству и неготовностью проводить открытую партийную политику выливается в идеологическое болото, каким стала Нижегородская область по итогам выборов губернатора.
Эффектным завершением острой борьбы КПРФ и "Единства" во втором туре нижегородских выборов стало бы вполне вероятное назначение Ивана Склярова сенатором от новой областной администрации.
