Вечером 19 марта вооруженные силы Франции, США, Великобритании, Канады и Италии и других стран начали военную операцию против Ливии, ссылаясь на принятую днем ранее резолюцию Совбеза ООН. Резолюция 1973 предусматривала закрытие воздушного пространства Ливии и требовала прекращения насилия по отношению к мирному населению страны.
Первоначально в Триполи заявили, что подчиняются резолюции и прекращают все военные действия. Однако лидер Джамахирии продолжил применять танки и авиацию против повстанцев, которые расположились в Бенгази. В результате обстрелов и бомбардировок были убиты более 90 противников режима Каддафи — это и послужило основанием для проведения операции. Согласно резолюции, страны ООН имели право «защищать мирное населения Ливии любыми средствами». Запрещалось только прямое военное вторжение сухопутными войсками и оккупация.
Военная операция западных и восточных союзников в Ливии получила название «Одиссея. Рассвет». ВВС Франции первыми нанесли удары по позициям Каддафи. Французские истребители начали бомбить ливийские танки около Бенгази примерно в 19:45 по московскому времени. Позднее в субботу военно-морские силы США выпустили по 20 объектам ПВО Ливии 112 ракет Tomahawk с кораблей и подводных лодок. Предполагалось, что ракетные удары расчистят путь для самолетов, обеспечивающих соблюдение запрета полетов над Ливией.
В этот же день Каддафи направил официальные сообщения лидерам западных стран и генсеку ООН Пан Ги Муну. Он заявил, что ливийский народ «готов умереть» за своего лидера, предрек странам Запада судьбу Гитлера и Муссолини и посоветовал противникам готовиться к затяжной войне.
Союзники продолжали налеты на позиции Каддафи всю ночь. Утром 20 марта появились сообщения о том, что ВВС США задействовали в операции три самолета-невидимки, которые сбросили 40 бомб на ливийский аэродром, чтобы уничтожить ВВС противника.
В свою очередь, ливийское гостелевидение сообщило, что коалиция наносит удары с воздуха по гражданским объектам, а большинство жертв - старики, женщины и дети. По данным ливийских СМИ, 48 человек погибли, еще 150 были ранены. В ответ на эту информацию руководители военной операции заявили, что не видели отчетов, в которых говорилось бы о гибели мирного населения.
Позже появилась информация, что в результате точечных авиаударов в Триполи было полностью разрушено одно из зданий резиденции Муаммара Каддафи, которое находилось всего в 50 метрах от шатра главы государства. Представитель правительства Ливии Муса Ибрагим возложил ответственность за случившееся на коалицию. Однако американские власти опровергли подчеркнули, что Муаммар Каддафи не является целью для авиации международных сил, удар наносился по действующему командному центру.
Утром 21 марта войска союзников прервали обстрел ливийской территории, в том числе в районе крупнейших городов Триполи и Бенгази. В течение дня с помощью спутников планируется оценить ущерб, нанесенный силам Каддафи. Предполагается, что бомбардировки вывели из строя значительную часть сил ПВО и некоторые аэропорты. Теперь силы коалиции планируют наладить безопасное воздушное патрулирование и отправить на разведку беспилотники.
Отметим, что помимо Франции, Великобритании и США в военной операции принимают участие Канада, Италия, Испания, Дания, Норвегия, Бельгия, Катар и Объединенные Арабские Эмираты. Польша и Германия заявили о готовности оказать материально-техническую поддержку коалиционным войскам.
Россия и Китай, которые воздержались во время голосования по резолюции в Совбезе ООН, еще 19 марта отказались посылать свои войска в Ливию и участвовать в операции, а после ее начала выразили сожаление в связи с действиями союзных войск.
Вооруженное противостояние между повстанцами и войсками Муаммара Каддафи, которое фактически переросло в гражданскую войну, продолжается в Ливии с середины февраля. По последним данным оппозиционеров, за время ливийского конфликта погибли в общей сложности около восьми тысяч повстанцев.
