В четверг вечером состояние Папы Римского резко ухудшилось. Как сообщил сегодня утром официальный представитель Святого престола Хоакин Наварро Вальс, Папа перенес "септический шок и сердечно-сосудистый криз". У 84-летнего понтифика снизилось артериальное давление и резко поднялась температура из-за сепсиса (воспаления) в мочегонной системе - частом осложнении при болезни Паркинсона, которой давно страдает Иоанн Павел II. Врачи решили отказаться от госпитализации, но прописали ему курс антибиотиков. Позже Ватикан официально информацию истальянских СМИ, что Папа Римский принял последнее причастие (соборование). Этот обряд проводится над тяжелобольным человеком или умирающим, но еще не означает, что понтифик вот-вот умрет. Иоанн Павел II уже принимал последнее причастие после покушения на него в 1981 году.
Ближе к утру состояние Папы Римского несколько стабилизировалось, но по-прежнему остается "экстремально тяжелым". Врачи продолжают лечить Папу антибиотиками непосредственно в его резиденции в Апостольском дворце Ватикана, при этом увеличивать лекарственные дозы нельзя, иначе может нарушиться работа сердца. Надежда, что в ближайшие сутки понтифик сможет выйти из кризиса, сохраняется.
Хоакин Наварро Вальс сообщил, что Иоанн Павел II находится в полном сознании, но состояние его здоровья очень тяжелое. За состоянием Папы наблюдают его личный врач, два реаниматолога, кардиолог, оториноларинголог и две медсестры. Как отмечают СМИ, никогда прежде в ходе болезни понтифика Вальс не давал столь серьезных оценок состоянию здоровья Папы.
Ночью на площади у собора Святого Петра в Риме собрались сотни людей. Они молились о выздоровлении понтифика. Власти тем временем готовились к тому, что к собору может хлынуть огромный людской поток. На площадь было доставлено большое количество металлических ограждений, которыми перекрыли входы в Ватикан.
1 февраля Папа был госпитализирован с диагнозом "острый ларинготрахеит, осложненный спазматическими явлениями". 24 февраля он перенес операцию на горле - трахеотомию, от которой не оправился до сих пор. Как сообщили источники в Ватикане, после операции он потерял в весе 19 килограммов. По этой причине Иоанну Павлу II через нос в пищевод ввели зонд, через который осуществляется питание.
В воскресенье, когда католический мир отмечал Пасху, Папа появился в окне своей резиденции в Ватикане, он пытался произнести традиционное благословение "Urbi et Orbi" ("Городу и Миру"), но закашлялся и не смог произнести вслух ни одного слова. Впервые за долгие годы своего пребывания на ватиканском троне он поручил провести пасхальные торжества своим кардиналам. В минувшую среду Папа Римский вновь молча благословил из окна собравшуюся толпу. На площади Святого Петра появления в окне Иоанна Павла II ждали тысячи людей.
Кроме болезни Паркинсона, Папа страдает тяжелой формой артрита.
Между тем еще в феврале миланское издание Panorama стало строить предположения насчет возможного преемника Папы. Так, Вашингтону было бы весьма желательно, чтобы Иоанна Павла II сменил немецкий кардинал Вальтер Каспер, писала Panorama. А для России более приемлемыми были бы кандидатуры кардинала Мартина или кардинала Джованни Баттиста Ре. Арабские страны пытаются сделать все возможное для того, чтобы противодействовать амбициям кардинала Карло Мария Мартини, которого на Востоке считают чрезмерно близким к Израилю. Испаноязычные страны активно поддерживают архиепископа из Гондураса Оскара Родригеса Марадьягу, а в третьем мире выступают в поддержку кандидатуры нигерийца Фрэнсиса Аринце, который, если займет престол, станет первым чернокожим Папой. Борьба за трон обостряется.
