В Александр-хаусе на заседании клуба "Гражданские дебаты" политологи, экономисты и политтехнологи подводили политические итоги 2001 года и первой половины президентства Владимира Путина в целом. Несмотря на генетическую близость кружка и самой площадки к Кремлю, тон большинства выступлений был несколько пессимистический и отстраненный.
Глава комиссии по пространственному развитию Приволжского федерального округа ученый-градостроитель Вячеслав Глазычев особенно отметил "катастрофу системы местного самоуправления", базирующейся на крайне неудачном, непригодном для российских условий законе, который не способен защитить местное самоуправление от посягательств властей разных уровней.
Президент Фонда "Общественное мнение" Александр Ослон, напротив, привел социологические данные, свидетельствующие, по его мнению, о том, что за последние два года большинство населения страны, погруженное десятилетием болезненных реформ в политическую и хозяйственную апатию, стало выходить из этого состояния и значительно более оптимистично смотрит на свое личное будущее и будущее страны. 36% опрошенных оценили 2001 год как лучший для себя лично по сравнению с 2000-м; о стране в целом таким же образом высказалось 42%. По мнению Ослона, сами эти оптимистические настроения стимулируют экономику и деловую активность по модели "самореализующегося прогноза". Но событием 2001 года, с точки зрения влияния на общественные настроения, Ослон считает 11 сентября. Электоральный рейтинг Путина после террористической атаки на США вырос почти на 10 пунктов, достигнув отметки 54%. Осознание того, что у России и у Америки есть общий враг, объективно способствовало сокращению отчуждения даже без изменения собственно отношения россиян к американцам. 11 сентября также послужило развеиванию мифа о недостижимом могуществе США и привело к очень заметному росту числа тех, кто считает, что позиции России в мире должны в ближайшее время укрепиться.
Глеб Павловский также связывает главный итог года с уроками 11 сентября. После этого, по его словам, во всей силе проявилась принципиально новая тенденция в развитии международной политики, которую он обозначил как "девальвацию некомпетентных суверенитетов". Объективно это должно повлечь за собой неизбежные изменения в международном праве и системе международных договоров и организаций, которые (в частности ООН) базируются на ушедшей в прошлое политической философии послевоенного периода. России, по мнению политтехнолога, в этой ситуации надо отказаться от традиционного для нее восприятия любых союзнических отношений как безусловно близких и братских (что в случае размолвки с партнером неизбежно ведет к вражде с бывшим союзником) и строить отношения с США на чисто прагматической основе.
Советник президента по экономике Андрей Илларионов назвал 2001 год "годом развеянных иллюзий". Иллюзорным он считает, в частности, рост чистого капитала в стране (достигнут не за счет роста собственной экономики, а за счет высоких мировых цен на российские экспортные товары, в особенности энергоносители). Подчеркнув неизжитую коррупционную спайку между властными структурами и крупным бизнесом, которая, в отличие от 90х годов, приобрела ныне институциональный характер, и продолжающуюся борьбу кланов в Кремле, он расценил эти явления как неизбежное и неустранимое следствие политического устройства страны. Россия, по пессимистической оценке Илларионова, обречена на президентскую систему со всеми ее пороками, поскольку для полиэтнической и поликонфессиональной страны более эффективная парламентская модель непригодна. Губительное, с его точки зрения, укрепление рубля и повышение тарифов монополий Илларионов считает элементами единой политики, направленной на перераспределение средств из немонопольных секторов экономики в монопольные.
