Число жертв крупнейших в истории Калифорнии лесных пожаров достигло 42 человек, еще около 200 по-прежнему числятся пропавшими без вести. На этом фоне Дональд Трамп объяснил разгул стихии плохой организацией лесного хозяйства и пригрозил сократить его финансирование, что оскорбило пожарных и дало новый повод для критики.
Несмотря на то, что Трамп также опубликовал сообщение в поддержку пожарных и пострадавших жителей штата, этот твит не смог сгладить впечатление от остальных. «Его комментарии безрассудны и оскорбительны для пожарных и людей, пострадавших», – цитирует CNN слова Гарольда Шайтбергера, президента Международной ассоциации пожарных. Президент Калифорнийской профессиональной организации пожарных Брайан Райс назвал послание президента «несвоевременным и унизительным», а его понимание управления лесным хозяйством – «опасным», т.к. пожары в штаты возникают далеко не только в лесных местностях. Сенатор Калифорнии демократ Генри Стерн призвал президента не превращать стихийное бедствие «в политический инцидент».
The New York Times считает, что Трамп слишком упростил причины катастрофы. Сейчас пожары начинаются даже не в лесах, а на стыке природного ландшафта с урбанистическим, неподалеку от жилых районов, и поэтому огонь так легко перекидывается на постройки. В таких местностях расположен каждый третий дом в стране, многие из них были построены по прежним строительным нормам и не отличаются огнестойкостью.
Большинство крупных пожаров в Калифорнии произошли в этом веке, и их масштаб только растет, распространение огня становится все более непредсказуемым: он разгорается по ночам, хотя в это время обычно происходит спад, и затрагивает места, которые раньше считались относительно безопасными. По меньшей мере часть изменений исследователи объясняют климатическими причинами: по мере потепления растительность быстрее высыхает и легче горит.
Кроме того, хотя Трамп говорит о проблемах управления лесным хозяйством, 57% калифорнийских лесов находятся в федеральной собственности, 40% принадлежат гражданам, индейским племенам или коммерческим компаниям, и только 3% управляются государственными или местными агентствами. В 2018 г. для снижения риска лесных пожаров Калифорния выделила $256 млн. Конгресс принял решение о выделении на пожарную безопасность дополнительных средств и в том числе о создании специального пожарного фонда, но оно вступит в силу только в следующем году. Кроме того, попытки лесных служб очистить леса от упавших и умирающих деревьев, которые служат для пожаров отличным топливом, сталкиваются с противодействием экологов.
Почти 130 миллионов деревьев погибли в Калифорнии в 2010-2017 гг. из-за засухи и заражения короедом, пишет The Wall Street Journal. Закон о находящихся под угрозой исчезновения видах и Национальный закон об экологической политике ограничивают вырубку лесов, контролируемое выжигание растительности и продажу древесины на федеральных землях. Кроме того, Калифорния сама ограничивает сбор лесоматериалов, а для вырубки слишком разросшихся лесов требуется получить огромное количество разрешений. Для сжигания веток и мертвой растительности также требуется множество разрешений, при этом ограничены возможные часы сжигания, допустимая влажность сжигаемого материала, типы растительности и пр., и против снятия ограничений опять же протестуют экологи. В связи с чем издание рекомендует штату и федеральным властям «сбросить политические шоры» и извлечь урок из этой ситуации.
