Официальный визит Путина в Японию, первый заграничный вояж после августовских событий, тщательно готовился как успешное мероприятие, и таким и получился: Путина в Токио приняли очень вежливо, несмотря на отсутствие прогресса по Курилам. Уже непосредственно в процессе японского саммита, по сообщениям агентств, как российских, так и западных, российская сторона получила предложение передать Японии острова с установлением на них российского протектората на некий срок (в рамках так называемого Каванского соглашения 1998 года). Предложение было отвергнуто, и японский МИД официально опроверг, что подобные предложения поступали. В итоге главным рамочным документом стало дипломатически нейтральное соглашение Путин-Мори, в котором сообщается о "позитивных результатах" в реализации соглашения Ельцина-Хасимото о движении к заключению мирного договора в 2000 году. Мирный договор напрямую увязан с территориальной проблемой, и российские источники уже дали понять, что на 2000 год рассчитывать не приходится. В тексте документа заявлено, что переговоры по островам будут продолжены, а в заключительном слове Мори выразился в том духе, что "до конца года время еще есть", не демонстрируя никакого дополнительного давления. Путин подчеркнул, что в тексте итогового документа не сообщается об обязательствах сторон подписать мирный договор.
В результате главным территориальным документом, символичной формулой компромисса стало соглашение о совместной хозяйственной деятельности на Курилах, подразумевающей "выращивание морских живых ресурсов", в частности, "культивирование морского ежа и моллюсков".
Японцы пренебрегли полным туманом в территориальной проблеме и согласились рассмотреть российские коммерческие предложения. Самые масштабные из предложенных Москвой проектов - строительство энергетического моста Хоккайдо-Сахалин общей стоимостью около 9,5 млрд. долларов, строительство АЭС на Дальнем Востоке для общих нужд, и из уж вовсе фантастических - проект железнодорожной и автокоммуникации между Россией и Японией через туннели под проливом Лаперуза. Как пояснил вице-премьер Христенко, это не одобренные проекты, а предложения - японцы будут выбирать из них то, что им покажется разумным.
Визит Путина в Токио, не столь важный для российско-японской интриги, весьма существен для имиджа Путина накануне Саммита тысячелетия. Путин очень сильно пострадал в общественном мнении Запада после истории с "Курском", и для полноценной дипломатии в Нью-Йорке успешный официальный саммит с одним из лидеров G-8 был насущно необходим.
