Социальное самочувствие россиян, согласно октябрьским опросам ВЦИОМ, в целом остается стабильным, хотя некоторый осенний спад оптимизма и имеет место. Вообще в течение года на вопрос, в каком направлении идут дела в стране, около 30% респондентов отвечает, что дела идут в правильном направлении, в то время как чуть более 50% считают, что дела идут "в тупик". Напротив, характеризуя свое собственное (и своей семьи) положение, около 45% респондентов в течение года заявляли, что уже приспособились к переменам последнего десятилетия, еще 20% уверены, что скоро приспособятся, и примерно 30% думают, что сделать этого не смогут никогда. Наконец, еще одно измерение социального самочувствия - оценка положения с бюджетными выплатами (пенсии, зарплаты и пр.) в своем регионе. Весной более 50% считали, что ситуация улучшается. Однако осенью число оптимистов сократилось до 46% и напротив число тех, кто считает, что положение ухудшается увеличилось с 10% в мае-июле до 15-16 в сентябре-октябре.
По мнению большинства респондентов, в России сейчас нет демократического общества (54%) и лишь 26% считают, что оно все-таки есть. При этом среди предложенного набора признаков демократии чаще всего указывают "демократические свободы" - слова, совести, перемещения (30%). Впрочем, из других ответов заметно, что для россиян характерно эгалитаристское толкование демократии: 21% считает демократическим "общество равных шансов", а 23% понимают под демократией "заботу государства о простых людях"; впрочем, с ним соседствует экономическое (потребительское) толкование демократии: 20% считают ее признаком "материальное благополучие населения", а 18% - экономическое развитие и процветание. Менее значимым оказывается процедурно-политическое толкование демократии: лишь 11% понимают под ней альтернативность выборов и право выбирать, а возможность влиять на власти в качестве признака указали 15%. Иными словами россияне склонны рассматривать демократию не столько как политический строй, сколько как набор свобод и благ, предоставленных обществу государством.
Отрицая наличие демократического строя, россияне вполне уверены, что в России есть "рынок" (61%), сомневаются в этом - 27%. При этом вполне незначительные проценты набирают негативные характеристики рынка ("спекуляция" - 12%, инфляция и рост цен - 8%, "анархия" - 4%). Гораздо более популярно "потребительское" понимание рынка: под ним понимается - "экономическое процветание" (16%), "наполненность прилавков" и "разнообразие товаров" (по 17%). Но наиболее распространено понимание рынка как набора экономических свобод: свободу покупать и продавать в качестве признака рыночной эколномики указали 30% респондентов, свободу ценообразования - 21%, как "свободные (несвязанные государством) экономические отношения" понимают рынок 15%. Наконец, еще 21% считают признаком рынка конкуренцию.
