В среду ночью скончался известный американский писатель Курт Воннегут. Ему было 84 года. Писатель, который, будучи заядлым курильщиком, удивлялся своей долгой жизни, умер из-за черепно-мозговой травмы, полученной после падения в своем доме на Манхэттене несколько недель назад. Об этом рассказала агентству Associated Press жена писателя фотограф Джил Кременц.
Курт Воннегут родился в 1922 году в городе Индианаполис (штат Индиана), который стал местом действия многих его романов. С 1941 по 1943 годы учился в университете Корнелл в штате Нью-Йорк, где вел колонку в студенческой газете Cornell Daily Sun и изучал химию.
После бомбардировок порта Перл Харбор пошел добровольцем в армию, но повоевать ему почти не пришлось. В 1944 году он попал в плен в Арденнах. Вместе с другими пленными американцами его отправили работать на витаминный завод в Дрездене, где разместили на складах бывшей бойни. Именно там, в феврале 1945 года, Воннегут стал свидетелем бомбардировки Дрездена авиацией союзнических войск. Это событие нашло впоследствии отражение в его романе «Бойня номер пять, или Крестовый поход детей», который принес автору известность и считается лучшим его произведением. Опубликованный в 1969 году роман был признан шедевром. Фильм по роману вышел на экраны в 1972 году.
После возвращения с фронта Курт Воннегут поступил в аспирантуру Университета города Чикаго по специальности антропология. Одновременно с учебой в аспирантуре работал полицейским репортером в бюро новостей Чикаго. Воннегут потом говорил, что выработал свой авторский почерк благодаря работе репортером.
После провала на защите своей диссертации в 1947 году переезжает из Чикаго в город Скенектеди, штат Нью-Йорк, где начинает работать в отделе связей с общественностью корпорации General Electric. Там и началась его писательская карьера: в феврале 1950 года один из журналов опубликовал рассказ Воннегута «Доклад об эффекте Барнхауза».
В 1951 году Воннегут уволился из General Electric и вместе с семьей переселился в Массачусетс. Там он написал десятки рассказов, поработал учителем в школе для умственно отсталых детей и торговым представителем концерна Saab.
Первый роман Воннегута «Механическое пианино», в сатирическом свете рисующий последствия автоматизации, вышел в 1952 году. За ним последовали «Сирены Титана» (1959), «Мать тьма» (1962), экранизированный в 1996 году, «Колыбель для кошки» (1963) и «Дай вам Бог здоровья, мистер Розуотер» (1965).
В 1965-1967 сотрудничал с университетом Айовы, за это время подготовил сборник рассказов «Добро пожаловать в обезьянник» (1968). После «Бойни номер пять» написал пьесу «С днем рожденья, Ванда Джун» (1970). Фильм по пьесе вышел в 1971 году. В 1973-м появился «Завтрак для чемпионов».
Во многих произведениях Воннегут выражал свои мысли голосами главных героев, таких как писатель-фантаст Килгор Траут, прототипом которого послужил реально существовавший фантаст Теодор Старджон.
В 1996 году Курт Воннегут опубликовал роман «Времятресение». Писатель называл его своим «романом-мемуарами», последней работой в жанре прозы.
Несмотря на коммерческий успех своих книг, Воннегут всю жизнь боролся с депрессией. В 1984 году он даже пытался покончить жизнь самоубийством, наглотавшись таблеток и запив их большим количеством алкоголя. Потом писатель шутил по этому поводу, говоря, что небрежно относится к работе.
Курт Воннегут считал себя гуманистом и социалистом, последователем идей Юджина Дебса. В 2003 году он участвовал в кампании «Американского Союза Защиты Гражданских Свобод» в поддержку основных гражданских свобод и укрепление роли Союза в защите этих прав, в ходе которой резкой критике подвергалась внутренняя политика Джорджа Буша.
В 2001–2003 годах Курт Воннегут был удостоен чести называться «Писателем Штата Нью-Йорк». Грэм Грин причислял Воннегута к «самым талантливым из ныне живущих писателей».
