Утром в среду ураган "Рита" миновал цепь островов Флорида-Кис и двинулся в Мексиканский залив, в район, пострадавший от "Катрины". На островах ветер скоростью свыше 40 метров в секунду ломал деревья и срывал линии электропередачи, в результате чего без света остались 25 тысяч домов. "Рита" принесла на острова наводнение и проливной дождь.
Ураган "Рита", как и "Катрина", образовался в районе Багамских островов и сначала был тропическим штормом, но потом набрал силу. Специалисты уже присвоили "Рите" 3-ю категорию опасности по пятибалльной шкале. По оценке экспертов Национального центра по наблюдению за ураганами в Майами, сила ветра "Риты" достигает 160 км/ч. Не исключено, что его сила будет возрастать дальше и достигнет 4-й категории опасности, сравнявшись с силой урагана "Катрина", который обрушился в конце августа на южные штаты США и практически разрушил город Новый Орлеан в Луизиане.
Как считают синоптики, основной удар "Риты" придется на конец недели, когда он достигнет территории Техаса и Луизианы. Власти обоих штатов готовятся к эвакуации.
В Техасе Рита может вызвать перебои в работе американских нефтедобывающих компаний, т.к. там нефтедобывающие платформы, нефтепроводы и нефтеперерабатывающие заводы ранее сильно пострадали от урагана "Катрина". Что касается Луизианы, то правительство США уже начало эвакуацию из Нового Орлеана людей, которые только что вернулись в город. Есть опасность, что город снова затопит. Губернатор Луизианы Кэтлин Бланко предупредила, что юго-западная часть штата может быть небезопасна, и посоветовала людям готовиться к эвакуации.
В Техас и Флориду направлены команды спасателей и грузовики с водой и пищей. Президент Буш объявил во Флориде чрезвычайное положение. Губернатор Флориды Джеб Буш (брат президента) сказал, что к ликвидации последствий урагана уже сейчас готовы приступить две тысячи национальных гвардейцев.
Глава Федерального агентства по чрезвычайным ситуациям Дэвид Полисон сказал, что его ведомство подготовило самолеты и автобусы для жителей районов, где ожидается удар "Риты".
Американское федеральное правительство и местные власти подверглись жестокой критике за недостаточную подготовку к встрече "Катрины" и за нерасторопность в ликвидации ее последствий.
Действия властей в ситуации вокруг Нового Орлеана вызывают много вопросов. Впрочем, у американцев имеются хорошо отлаженные механизмы работы над ошибками. После "Катрины" FEMA (американский аналог МСЧ) нанимает народ тысячами, и работа в их офисах идет круглосуточно. Можно с уверенностью сказать, что если бы Катрина затопила Новый Орлеан сегодня - жертв было бы гораздо меньше. Подробности см. в статье "Уроки Катрины. Американский образ действий в условиях кризиса".
