США провели полную психологическую и дипломатическую подготовку к ответному удару. Выступлением президента Буша перед палатами Конгресса война на территории Афганистана переведена в сугубо оперативную плоскость. В обращении к Конгрессу Джордж Буш заявил, что американский ответ будет выполнен не в стиле войны в Заливе и не в стиле косовской операции. Тем не менее Буш не назвал сроков операции и обошел вопрос об участии наземных сил. Жесткая 30-минутная речь Буша стала триумфом национального единства. Идеология ответа, вызревавшая последнюю неделю, была наконец сформулирована: всем государственным режимам, прикрывающим терроризм, по сути, объявлена война, они становятся потенциальными мишенями. Но контуры операции и ее масштаб как и прежде в тумане. Единственной новостью стало объявленное президентом решение о создании Службы внутренней безопасности. За предотвращение терактов на американской территории теперь будет отвечать конкретное лицо.
Как объявил Джордж Буш, новая Служба (Office of Homeland Security), подчиненная напрямую президенту, будет координировать антитеррористические усилия, в основном, профилактические, всех ответственных силовых структур. Службу возглавит губернатор Пенсильвании Том Ридж, консерватор, ветеран Вьетнама, выпускник Гарварда. В обеих последних президентских кампаниях Том Ридж упоминался среди возможных кандидатов в вице-президенты. В мае 2001 года губернатор Ридж вступил в конфликт с законодательным собранием штата и с правозащитными организациями, препятствуя кампании по повышению квалификации адвокатов в случаях с возможным применением высшей меры наказания. Известен многочисленными законодательными инициативами по борьбе с преступностью.
Главный же смысл выступления Джорджа Буша свелся к буквальной артикуляции идеологических и политических оснований ответной войны. "Аль-Каэда" бен Ладена названа виновной. Талибам выдвинуты безусловные требования: выдать всех лидеров террора, отпустить всех удерживаемых иностранцев, допустить к работе гуманитарные службы, дипломатов и журналистов, закрыть все террористические базы и предъявить их США. Это заявление - пример чистой риторики: всем ясно, что переговоры уже кончены. Дипломатический контекст, предложенный президентом, оставляет США максимум полномочий. Упомянув резолюцию НАТО, в которой выражена готовность поддержать США, и призвав - столь же риторически - все страны присоединиться, Буш дал понять, что военные действия Америка будет вести сама. Требуемое сотрудничество предполагает участие в спецоперациях союзных "полицейских сил, разведок и банковских систем", то есть вне военных границ, где кооперация сведется к предоставлению аэродромов и воздушного пространства. Официальный дипломатический лозунг: "Каждое государство мира должно решить: оно - или с нами, или с террористами". Россия и Китай не упомянуты в выступлении президента Буша; все остальные союзные политические центры тщательно перечислены, вплоть до Пакистана. Также не упомянута ООН.
Но тактика операции остается решительно неясной. Заявив, что американский ответ не будет походить на косовские удары, "где наземные силы не были использованы и не погиб ни один американский солдат", президент Буш косвенно признал возможность высадки десанта. Однако, по официальной формуле, мир ждет "продолжительная, какой еще не видели", кампания, которая "может" включать как живописные ("драматичные") авиаудары, так и "тайные, даже в случае успеха, операции".
Речь президента Буша, с восторгом принятая палатами Конгресса, композиционно на высокой ноте завершает первый, подготовительный этап ответного удара, предлагая миру жесткую, безусловную позицию Соединенных Штатов как результат абсолютной внутренней консолидации американской нации. Речь президента по сути стала официальной декларацией США о собственном карт-бланше, в котором даже прямым союзникам отведена совещательная роль.
