8 августа между 17.57 и 18.01 в переходе под Пушкинской площадью, соединяющем магазин "Армения" с галереей "Актер", произошел мощный взрыв. От взрыва загорелась электропроводка, и пожар продолжался около 40 минут. Ожоги и порезы, причиненные осколками стекла от торговых палаток, - основные виды травм у пострадавших. По данным на 15.00 9 августа, погибли 8 человек (7 на месте, один скончался в больнице), 53 человека в больнице. По всем признакам - время взрыва, пришедшееся на самый час пик на Пушкинской, его большая мощность, место - произошел теракт, наверняка связанный с войной в Чечне. Масхадов сразу опроверг через France Presse причастность ко взрыву своих боевиков, но его заявления не могут рассматриваться всерьез. По сообщениям агентств, у магазина "Армения" сразу после взрыва было обнаружено и уничтожено другое взрывное устройство.
На Пушкинской площади возникла паника. Московское начальство - мэр Лужков и вице-премьер Музыкантский - подоспело вскоре. Лужков говорил журналистам о "чеченском следе", а Музыкантский заявил, что в Москве, "столице воюющего государства", "всякие разговоры о свободе передвижения пора прекратить" (если учесть еще безобразные публичные выходки нетрезвого Жириновского, можно сказать, что на Пушкинской возникло подобие антикавказского митинга). Прошлогодняя ситуация повторяется в точности: чем убедительнее взрывы показывают, что регистрация не способна защитить столицу от терактов (бомбу подложить может и зарегистрированный ), тем активнее московские власти выступают за регистрацию. Тем самым мэр Лужков, во-первых, обеспечивает собственную популярность среди московского большинства, а во-вторых, делает очередной ход в политической борьбе ( недавно полпред Полтавченко дал понять, что регистрация незаконна и должна быть отменена). Регистрация - инструмент не столько правоохранительный, сколько экономический, и позволяет московским властям контролировать передвижение по Москве людей, товаров и услуг. Московские власти опять нагнетают панику: Музыкантский бодро напомнил москвичам, что прошлогодняя серия терактов началась с подобного взрыва на Манежной площади.
На следующий день были арестованы два жителя Дагестана. У них, по заявлению министра внутренних дел Рушайло, нашли наркотики и религиозную литературу. К двум часам дня уже были составлены пять фотороботов "лиц неславянской внешности". Взрывное устройство, по словам Рушайло, содержало 400 г. тротила. В Москве и в других городах усилены меры безопасности, взяты под охрану государственные объекты. На Казанском вокзале была обнаружена сумка с тротилом и детонаторами. Путин, накануне ограничившись формальной телеграммой, выступил с заявлением. Он признал, что сейчас актуальны две версии - криминальных разборок и теракта. Парируя заявления Лужкова, Путин сказал, что "неверно искать национальный след, чеченский или какой-либо другой", нельзя "ставить клеймо на целый народ". Впрочем, Путин дал понять, что сам не сомневается в связи взрыва с войной в Чечне, и высказался за силовой вариант антитеррористической борьбы. Человечество, по его словам, выработало пока только один способ борьбы с терроризмом - это "адекватный ответ": "Мы должны добить террористов в их логове".
Возвращение к риторике и лексике прошлогодней давности - вынужденный шаг со стороны Путина. С прошлой осени, когда, во многом благодаря жесткой позиции в отношении Чечни, Путин стал популярен, отношение к чеченской кампании сильно изменилось. По опросам ВЦИОМ, количество тех, кто верит в скорое и успешное завершение войны, уменьшается каждый месяц на 5-10 %. Тем не менее пока пессимизм относительно Чечни никак не сказывался на рейтинге Путина - Путин не ассоциировался с войной. Возвращение к прошлогодней риторике (не случайно Путин давно не произносил слов "логово", "звери", "козлы", "сортир" и пр.) может восстановить в общественном сознании эту связь между Чечней и Путиным, однако в иных условиях, и нельзя исключать, что в этом и есть цель теракта.
