В многовековой истории борьбы за Фолклендские острова наступил новый этап. Британия попыталась поставить точку в длительной дискуссии с Аргентиной путем проведения референдума на спорной территории. В результате подавляющее большинство населения островов высказалось за сохранение статуса «заморской территории Великобритании».
На островах в настоящее время проживает около 2800 человек. По сведениям BBC News, из 1672 человек, имеющих право голоса, в референдуме приняли участие 1517 избирателей. При этом 1513 человек высказались за сохранение подданства Великобритании.
Губернатор Фолклендских островов Найджел Хэйвуд в интервью после голосования заявил: «Очевидно, что это главный принцип Организации объединенных наций — право народа на самоопределение. И нет более ясного способа подтвердить волю народа, чем подобное голосование, на котором решение получило широкую поддержку». Схожее заявление сделал и премьер-минситр Джеймс Кэмерон, призвавший Аргентину уважать предпочтения людей.
Аргентинское правительство категорически не признает даже такой постановки вопроса. Эти остова в испаноязычной Аргентине называют Мальвинскими (Islas Malvinas), и считают, что британские граждане, проживающие там, не могут распоряжаться судьбой этих территорий. «Не существует никаких Фолклендских островов. Есть британские граждане, которые живут на Мальвинских островах», - цитирует La Nacion гневную реплику министра иностранных дел Аргентины Гектора Тимермана.
Большинство населения Фолклендов — потомки британских переселенцев. Общая площадь двух крупных и нескольких сотен мелких островов - 12 тысяч 173 квадратных километра. 80% территории занимают пастбища, а овцеводство, наряду с рыболовством, составляет основу экономики местных поселений. Фолкленды имеют для Великобритании стратегическое значение. Здесь расположена британская военно-воздушная база, а также порты и аэродромы, необходимые для снабжения антарктических станций.
Референдум, организованный правительством Великобритании, состоялся спустя 31 год после обострения конфликта, который привел к вооруженному противостоянию. Фолклендская война началась весной 1982 года, продолжалась 74 дня и закончилась поражением Аргентины. Тем не менее, страна не отказалась от претензий на эти территории.
Между тем, корни этого конфликта уходят в прошлое гораздо дальше периода правления Маргарет Тетчер. На заре эпохи Великих географических открытий территории Южной Америки были поделены между Испанией и Португалией согласно условиям буллы Inter Caetera 1493 г. Папы Римского Александра VI.
Королевству Кастилии и Арагона достались все земли «к западу и югу» от условной линии, проходящей «в ста лигах западнее Азорских островов» и соединяющей Северный и Южный полюса. Через год расположение линии было уточнено Тордесильясским договором между Испанией и Португалией. Таким образом, испанцы формально получили контроль над значительной частью нынешней Аргентины и над островами, из-за которых в наши дни ведется спор.
Исследование этих территорий шло довольно быстро. Острова появились на португальских картах уже в начале XVI века. Однако все открытия и подробности, касающиеся географического расположения земель Нового Света, оставались государственной тайной. Поэтому когда в 1592 году британский мореплаватель Джон Дэвис случайно вышел к островам во время шторма, он решил, что эти земли еще не были никем обнаружены, и англичане долгие годы наставили на первенстве открытия.
Название «Фолклендские» подданные британской короны начали употреблять не ранее 1690 г. Изначально в честь Энтони Кэри, виконта Фолкленда, одного из членов Комитета Адмиралтейства, был назван только пролив между двумя большими островами.
С тех пор на этих землях появлялись испанские, французские, голландские и английские поселения, которые сменяли друг друга или существовали параллельно. Но ни одной из стран не удалось закрепить свои права и убедить конкурентов в законности владений.
Обострение международных отношений в связи с данной проблемой произошло в 1770 году, и едва не привело к войне между Испанией, Великобританией и Францией. Но тогда сторонам удалось урегулировать ситуацию и подписать мирный договор, хотя проблема не была решена и неопределенность в данном вопросе сохранилась.
Спор за Фолкленды начал приобретать современные очертания в начале XIX века. В 1816 году Аргентина провозгласила независимость от Испании и включилась в борьбу за контроль над островами. Когда в 1832 году стало известно о намерении молодого южноамериканского государства создать там колонию для содержания преступников, на острова отправились британские корабли. К 1834 году на этих землях была провозглашена власть Британской короны, отремонтированы дома нескольких старых поселений. А через десять лет англичане основали новый населенный пункт — Порт-Стэнли, который до сих пор остается административным центром островов.
С тех пор Фолкленды находились под контролем Великобритании. До середины XX века, до создания Организации Объединенных Наций, Аргентина не имела возможности влиять на Великобританию в этом вопросе. Впрочем заявления представителей страны в ООН о том, что аргентинское правительство никогда не отказывалось от прав на острова, тоже не изменили ситуацию.
В 60-е годы Аргентина предприняла ряд демонстративных акций, которые должны были обозначить претензии на эти территории. Одним из самых известных случаев является так называемый «Фолклендский инцидент 1966 года», когда группа аргентинских активистов на короткий срок захватила здание аэропорта в Порт-Стэнли и подняла там флаг своей страны.
Другой случай тоже был связан с авиаперелетами. Аргентинец Мигель Фицжеральд на легкомоторном самолете приземлился в окрестностях Порт-Стэнли и вручил местным жителям ноту правительства с требованием о признании суверенитета над островами.
Но настоящее обострение в отношениях двух стран произошло в 1981 г. после прихода к власти в Аргентине генерала Леопольдо Гальтиери. В апреле следующего года он инициировал военное вторжение на острова, которое положило начало Фолклендской войне.
После победы англичан дипломатические отношения между странами были восстановлены 1989 году, но переговоры о судьбе спорных территорий не возобновлялись. В последние годы некоторую напряженность создало известие о том, что одна из британских компаний ведет разведку нефтяных месторождений в районе Фолклендов. Кроме того, негодование в аргентинском обществе вызвала новость о том, что в канун 30-летия Фолклендской войны в феврале 2012 года принц Уильям был отправлен на острова для несения службы в качестве пилота спасательного вертолета.
Судя по всему, решение населения Фолклендских островов, принятое на референдуме, тоже не сможет заставить правительство Аргентины отказаться от своих претензий. Однако обострений, подобных тем, что случались в предыдущие десятилетия, вряд ли стоит ждать, и в последние несколько лет обвинения на высшем уровне уже стали привычным явлением.
