Как мы сообщали, группа 73 астрономов из 12 стран открыли самую маленькую из всех известных в настоящее время экзопланет (планет за пределами Солнечной системы). Твердая холодная планета массой 5.5 масс Земли обнаружена около красного М-карлика (масса 0.1-0.4 массы Солнца) вблизи центра нашей галактики (около 28 000 световых лет от Земли). Это наиболее близкая к Земле по различным параметрам планета из всех, обнаруженных к настоящему моменту вне Солнечной системы. Об этом сообщает статья Жана-Филиппа Бьёльё (Jean-Philippe Beaulieu) et al. в сегодняшнем номере Nature.
Планета пока обозначена как OGLE-2005-BLG-390Lb. Ее непосредственный первооткрыватель – французский ученый Паскаль Фуке (Pascal Fouque).
В настоящее время открыты уже более 170 экзопланет. Все они были обнаружены за всего лишь за 11 лет охоты, так что наше время является золотым веком для охотников за планетами. Крупные открытия в астрономии, особенно планетарной, совершаются каждый месяц. Однако почти все найденные планеты имеют массы гораздо большие, чем Земля, вращаются по близким орбитам вокруг больших и горячих звезд, и не подходят для развития жизни земного типа. А как насчет более похожих на наш дом планет?
"Нет никакой возможности найти маленькие, зеленовато-голубые планеты, вращающиеся на расстоянии приблизительно 150 млн. км вокруг желтого солнца, - говорил Дидье Кило (Didier Queloz), сотрудник Женевской обсерватории (Observatoire de Geneve), один из ученых, открывших первую экзопланету 11 лет назад. – Для этого наши методы просто недостаточно чувствительны."
OGLE-2005-BLG-390Lb, однако, во многом похожа на Землю. Ее орбита проходит в 390 млн. км (2.6 астрономических единиц) от ее звезды: если бы планета входила в Солнечную систему, ее орбита располагалась бы между Марсом и Юпитером. Правда, хотя открытая планета и похожа на Землю больше других, все же существование на ней жизни земного типа маловероятно: температура поверхности звезды, вокруг которой она вращается, равна - 220 °C. Тем не менее, охотники за планетами не отчаиваются, считая, что нынешняя находка – начало ума открытий похожих на землю экзопланет. "Надежда открыть вторую Землю – вот тайная движущая сила наших исследований," – говорит Даниэль Кубас (Daniel Kubas), сотрудник Европейской южной обсерватории (European Southern Observatory) в Сантьяго-де-Чили, участник открывшей OGLE-2005-BLG-390Lb группы.
Благодаря чему же положение за 11 лет столь существенно изменилось? Ответ – техника гравитационного микролинзирования (gravitational microlensing). OGLE-2005-BLG-390Lb - третья экзопланета, открытая этим методом, позволяющим обнаруживать холодные (не излучающие), относительно небольшие, массой вплоть до массы Земли, далекие планеты.
Авторы статьи отмечают, что теория образования планет предсказывает, что вокруг легких звезд как раз должны наблюдаться планеты, с параметрами, соответствующими описанным.
Благодарим доктора С.Б. Попова из Государственного астрономического института им. Штернберга при МГУ за указание на эту статью.
Метод основан на эффекте "гравитационной линзы" – искривлении массивным объектом пространства вокруг себя, так что оно ведет себя подобно огромной линзе. В частности, такая линза преломляет и концентрирует свет далеких звезд до того, как он достигнет телескопов земных наблюдателей. Движение планеты по орбите слегка меняет свойства линзы. Современные телескопы могут уловить изменения проходящего через гравитационную линзу света. По характеру этих периодических изменений можно вычислить (конечно, с определенной точностью) массу и орбиту возмущающего линзу объекта, т.е. планеты или звезды.
