3D-съемка одной из стадий жизни возбудителя малярии — малярийного плазмодия (Plasmodium berghei) — позволила исследователям Эдинбургского университета (The University of Edinburgh) и Института Роланда при Гарвардском университете (Rowland Institute at Harvard University) по-новому взглянуть на поведение этих форм жизни. Понимание того, как мужские особи паразитов, вызывающих малярию, находят женскую особь, сможет помочь в профилактике этого смертельно опасного заболевания. Результаты исследований опубликованы в журнале PNAS и доступны на сайте университета.
Используя высокоскоростную голограммную микросъемку, исследователи получили трехмерное изображение движения мужской особи паразита в поисках женской. Выяснилось, что при помощи жгутика, аналогичного таковому у сперматозоида, мужская особь может двигаться в любую сторону, то есть имеет большую свободу передвижения, чем считалось ранее.
Половой процесс плазмодиев протекает в организме малярийного комара. Комар является окончательным хозяином и переносчиком этих паразитов человеку. В человеческом организме происходит бесполое размножение плазмодий. Их пищей служит белок гемоглобин, который вследствие их деятельности из эритроцитов попадает в плазму крови. Его попадание в кровь вызывает токсичное отравление — приступы малярийной лихорадки.
