Математик Эндрю Уайлс, доказавший в 1994 году Великую теорему Ферма, стал лауреатом Абелевской премии 2016 года. Премия, названная в честь выдающегося норвежского математика Нильса Хенрика Абеля, присуждается ежегодно с 2003 года и считается одной из самых престижных наград в области математики. Денежный размер премии составляет шесть миллионов норвежских крон.
Великая теорема Ферма утверждает, что не существует решений уравнения an + bn = cn для натуральных чисел больше двух. В 1637 году Пьер Ферма сформулировал это утверждения в заметке на полях трактата Диофанта «Арифметика», добавив: «Я нашел этому поистине чудесное доказательство, но поля книги слишком узки для него». С тех пор в течение столетий многие математики и еще большее число любителей пытались доказать данную теорему. Хотя так называемые ферматисты создали множество ошибочных доказательств, попытки доказать теорему принесли науке и немалую пользу. Давид Гильберт на II Международном конгрессе математиков сказал: «Проблема доказательства этой неразрешимости являет разительный пример того, какое побуждающее влияние на науку может оказать специальная и на первый взгляд малозначительная проблема. Ибо, побужденный задачей Ферма, Куммер пришёл к введению идеальных чисел и к открытию теоремы об однозначном разложении чисел в круговых полях на идеальные простые множители».
Эндрю Уайлсу сейчас 62 года. Он занимает должность профессора математики Принстонского университета и входит в научный совет Института математики Клэя. В 2000 году ученый стал рыцарем-командором Ордена Британской империи, а в 2005 году получил премию Шао.
