Самолеты, изготовленные с применением технологии стелс, трудно обнаружить радиолокатором, благодаря использованию специальных материалов, поглощающих радиоволны. Теперь выясняется, что сходный метод применяет и одна африканская бабочка, чтобы избежать обнаружения биологическими локаторами – органами чувств летучих мышей.
Использование летучими мышами эхолокации в ультразвуковом диапазоне известно давно. Улавливая отражение собственных ультразвуковых сигналов, летучие мыши избегают столкновений с препятствиями во время полета. Те же сигналы используются ими и для обнаружения добычи – ночных бабочек. Некоторые бабочки выработали способы защиты от такой охоты. Например, они генерируют собственные ультразвуковые импульсы, которые дезориентируют летучую мышь, внося помехи в ее локационную систему.
Африканская бабочка Bunaea alcinoe из семейства павлиноглазок использует иную стратегию защиты от охотящейся за нею летучей мыши Neoromicia capensis. Как показало исследование биологов Бристольского университета, чешуйки, покрывающие крылья этой бабочки, расположены так, что они поглощают ультразвуковые импульсы летучих мышей и делают бабочку невидимой для локатора. Когда ученые смоделировали структуру этих чешуек, они выяснили, что чешуйки резонируют на трех частотах: 28,4, 65,2 и 153,1 килогерца – идеально перекрывая диапазон эхолокатора летучей мыши (от 20 до 150 килогерц).
Итоги исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
