Энтомологи из Калифорнийского и Флоридского университетов, а также из департамента сельского хозяйства штата Пенсильвания опубликовали в журнале Journal of Integrated Pest Management статью, рассказывающую о потенциально опасном новом для страны инвазивном виде насекомых.
Пятнистая фонарница (Lycorma delicatula) относится к отряду полужесткокрылых, или клопов. Изначально она обитала в Китае, Индии и Вьетнаме. Насекомое имеет чуть более двух сантиметров в длину, и хорошо отличимо по окраске крыльев. Передняя пара крыльев у него белая с узором из черных пятен, а в полете становится видимой задняя пара, у которой черно-белая окраска соседствует с ярко-красной. Питается пятнистая фонарница соком растений, прокалывая кору своим хоботком. Когда из повреждений коры, оставленных фонарницей, вытекает сладкий сок, это часто ведет к образованию плесени и провоцирует заболевания растений. В результате они чахнут и иногда даже гибнут. Фонарница повреждает значительное число видов как деревьев, так и травянистых растений, среди которых яблоня, слива, виноград, персик, дуб, сосна, орешник.
В 2000-х годах пятнистые фонарницы проникли в Южную Корею и Японию, где нанесли значительный ущерб садоводам. В 2014 году пятнистых фонарниц обнаружили в графстве Беркс штата Пенсильвания. Исследование показало, что эти насекомые появились в США не позднее 2012 года, а значит они смогли пережить даже холодную по местным меркам зиму 2013 – 2014 годов, когда стояли температуры, которые, по данным азиатских энтомологов, пятнистая фонарница не переносит. Департамент сельского хозяйства США, чтобы пресечь распространение фонарницы, запретил вывоз лесоматериалов из пяти населенных пунктов. Была проведена разъяснительная компания среди местного населения, чтобы научить фермеров отличать пятнистую фонарницу и уничтожать взрослых насекомых и кладки яиц. По данным департамента сельского хозяйства, только летом 2015 года в штате было собрано более 100 тысяч пятнистых фонарниц.
Не смотря на строгие меры, остается риск распространения этого вида на территории других штатов. Поэтому авторы статьи предупреждают специалистов по защите растений о необходимости заранее продумать меры борьбы с фонарницей. В качестве биологического метода контроля ее численности авторы предлагают использовать наездника (Anastatus orientalis), ее естественного врага. Исследования, проведенные в Китае, показали, что там до 69 % кладок пятнистой фонарницы заражены личинками этого вида наездников. Также эффективным средством защиты, по словам авторов, могут служить клейкие ленты коричневого цвета вокруг стволов для отлова нелетающих личинок фонарницы, а также вещества, которые могут привлекать или наоборот отпугивать насекомых. В частности, эксперименты показывают, что фонарниц привлекает запах мятного эфирного масла.
