Астрономы намерены приступить к реализации проекта по измерению скорости движения миллиона галактик, чтобы в итоге создать самую большую карту распределения темной материи.
Проект под названием TAIPAN осуществляется в обсерватории Сайдинг-Спринг в австралийском штате Новый Южный Уэльс. «Измеряя движение отдельных галактик, мы можем вычислить гравитационные воздействия, которым они подвергаются, и использовать это, чтобы определить распределение темной материи во Вселенной», – говорит профессор Эндрю Хопкинс (Andrew Hopkins). Напомним, что темная материя не взаимодействует с электромагнитным излучением, поэтому влияние ее притяжения на другие объекты – единственный способ ее обнаружить. Для этого австралийские астрономы намерены в течение пяти лет обследовать около 1000000 галактик южного полушария неба.
Также в ходе исследований они рассчитывают уточнить значение постоянной Хаббла, которая определяет связь расстояния до объекта со скоростью его удаления. Не смотря на название, постоянная Хаббла не является постоянной величиной, а изменяется со временем. Но в каждый конкретный момент она одинакова для любой точки вселенной. По современным оценкам, галактики, находящиеся друг от друга на расстоянии один мегапарсек, разлетаются со скоростью 72 километра в секунду. По словам Эндрю Хопкинса, наилучшие существующие измерения постоянной Хаббла имеют точность 3 – 4 %, а австралийские астрономы получат результат с ошибкой не более 1 %.
Выполнить свои планы ученые планируют при помощи модифицированного телескопа, который измеряет изучение от 150 галактик одновременно, при помощи крошечных роботов, называемых «starbugs», которые прикреплены к его фокальной плоскости. Роботы передвигаются независимо друг от друга и каждый из них снабжен оптоволоконным кабелем. Через 15 минут инструмент готов к выбору 150 новых объектов наблюдения. Такая система позволяет значительно ускорить исследования.
