Орнитологи заметили, что некоторые обитающие в Австралии вороны-свистуны макают свою добычу в воду перед тем, как ее съесть. А их птенцы, повзрослев, копирует поведение родителей.
Ворона-свистун (Gymnorhina tibicen) – вид птиц размером с сизого голубя или чуть крупнее, обитающий в Австралии и на островах Тасмания и Новая Гвинея. Черно-белая расцветка птицы делает ее отчасти похожей на сороку, поэтому в английском языке ее называют «австралийской сорокой» (Australian magpie). Однако ворона-свистун не относится к семейству врановых, а принадлежит к особому семейству птиц (Artamidae), распространенному в Австралии. Питается она преимущественно насекомыми и другими мелкими беспозвоночными. Отличается сложной по структуре песней и способностью подражать голосам других животных, включая и человеческую речь.
Орнитолог Элинор Дринкуотер (Eleanor Drinkwater) из Йоркского университета и ее коллеги изучали питание ворон-свистунов в национальном парке Косцюшко в австралийском штате Новый Южный Уэльс. Они заметили, что некоторые из ворон, поймав клювом и убив местного кузнечика вида Acripeza reticulate, опускают его в ближайшую лужу и держат некоторое время в воде. Лишь после этого ворона-свистун съедает кузнечика. За действиями взрослой вороны наблюдали молодые птицы, которые потом воспроизводили ее поведение.
Кузнечик Acripeza reticulate для защиты от хищников выделяет вещество с резким неприятным запахом. Исследователи полагают, что вороны-свистуны, “замачивая” свою добычу, смывают это вещество и делают кузнечиков более приятными на вкус.
Ранее способность смачивать пищу водой была отмечена у 27 видов птиц, которые, как правило, отличаются высоким интеллектом.
Итоги наблюдений описаны в журнале Australian Field Ornithology.
