В организме небольшого головоногого моллюска Euprymna scolopes, обитающего у Гавайских островов и острова Мидуэй, имеется небольшая железа, назначение которой около ста лет оставалось неясным биологам. Недавно из этой железы были выделены образцы ДНК, которые принадлежат примерно десятку видов бактерий. Благодаря железе бактерии попадают в слизь, которой покрыты яйца этих моллюсков.
Ученые обработали одну из кладок яиц антибиотиком, убившим всех бактерий, и оставили яйца развиваться дальше в морской воде. В течение следующих 11 дней на яйцах развились патогенные грибки, которые в итоге погубили всю кладку. Дальнейшие лабораторные исследования подтвердили, что бактерии из организма осьминога способны подавлять развитие этих грибков, тем самым они играют важную роль в защите яиц. Ранее считалось, что он никак не заботится о потомстве, в отличие, например, от обыкновенного осьминога, который лично охраняет отложенные яйца. Теперь стало известно, что Euprymna scolopes поручает защиту яиц бактериям-симбионтам.
Об открытии ученые сообщили на конференции Frontiers in Phylogenetics, которая проходит в Национальном музее естественной истории США.
