Согласно новому исследованию, среди дельфинов-афалин, как и среди людей, преобладают правши. К такому выводу пришли американские ученые из некоммерческой организации Dolphin Communication Project.
Особи с преобладанием того или иного полушария головного мозга, то есть правши или левши, имеются у многих животных. Например, большинство горилл — правши, а кенгуру — левши. У домашних кошек ведущее полушарие зависит от пола (коты — левши, кошки — правши), а у синих китов оно меняется в зависимости от глубины.
Авторы нынешнего исследования утверждают, что среди афалин «праворукость» преобладает даже сильнее, чем среди людей. Они основываются на данных, собранных во время наблюдений за дельфинами у Багамских островов. Если афалины разыскивают пищу на дне, они плавают вдоль дна, используя для поиска эхолокацию. Обнаружив цель, дельфины, прежде чем засунуть челюсти в песок, чтобы поймать добычу, совершают резкий поворот. Из 709 наблюдений в 705 случаях поворот совершался влево.
По словам ученых, левый поворот указывает на преобладание правой стороны тела, так как после него именно правый глаз оказывается ближе к добыче. Все четыре правых поворота совершал один и тот же дельфин, у которого был правый грудной плавник странной формы. Но, по словам одной из авторов работы Дейзи Каплан (Daisy Kaplan), аномалия в строении плавника не может объяснять направление поворота, так как среди наблюдавшихся дельфинов еще у двоих был деформирован или отсутствовал правый плавник, однако они исправно поворачивали влево.
Исследователи выдвигают ряд возможных причин «праворукости» дельфинов — например, то, что им легче глотать добычу, поскольку их пищевод, который проходит через гортань, шире справа, чем слева. Также ранее было обнаружено, что дельфины производят эхолокационные щелчки с помощью фонических губ на правой стороне головы, так что им может быть выгодно держаться правым боком ближе ко дну океана. Дейзи Каплан также указывает на гангских речных дельфинов, которые практически слепы и сильно зависят от эхолокации. Когда они разыскивают добычу в донном грунте, то почти всегда плавают правой стороной вниз.
Другое возможное объяснение связано с обработкой мозга: как у людей, сенсорная информация, полученная одной стороной тела дельфина, обрабатывается противоположным полушарием мозга. Исследователи полагают, что, если визуальная и эхолокационная информация в значительной степени обрабатываются левым полушарием мозга дельфина, животные могут лучше справляться с поиском пищи, если эта информация будет собираться правыми глазом и ухом.
Исследование опубликовано в журнале Royal Society Open Science.
