Отдел аудиозаписей Британской библиотеки опубликовал онлайн коллекцию из 268 записей звуков дикой природы, сделанных в 1930-х – 1950-х годах. В основном это записи птичьего пения, но есть также лай песца, вой динго и даже звуки, которые издает большая панда.
Основу коллекции составили записи, сделанные Людвигом Кохом (Ludwig Koch, 1881–1974) и Карлом Вейсманом (Carl Weismann, 1906–1999). Родившийся в Германии Людвиг Кох сделал первую запись птичьего пения в возрасте восьми лет, когда ему подарили фонограф Эдисона с восковыми валиками. В 1928 году он начал работать в немецком отделении компании EMI, производившей в то время граммофоны. В этот момент Кох возобновил опыты по записи пения птиц. Он изобрел особый жанр – книгу о живой природе, сопровождавшуюся граммофонной пластинкой. В 1936 году Кох, выступавший в Швейцарии с серией лекций, решил не возвращаться в Германию, опасаясь, что его обвинят в участии в убийстве Вильгельма Густлоффа, с которым Кох беседовал о птицах за несколько часов до его смерти. Из Швейцарии Людвиг Кох перебрался в Великобританию, где при поддержке биологов Джулиана Хаксли и Гарри Уитерби снова начал издавать озвученные книжки о животных. В дальнейшем он активно сотрудничал с BBC. Всего Кох издал 13 пластинок.
Другой пионер полевой звукозаписи Карл Вейсман был датским орнитологом-любителем. Он разработал систему записи голосов птиц при помощи расставленных в лесу или поле микрофонов, которые по кабелю были связаны с записывающей студией. Начав с записи пения соловья, Вейсан собрал представительную коллекцию пения многих видов птиц. Доходы от продажи пластинок позволили ему совершить несколько поездок в Австралию, где он также записывал птичье пение. Позднее сделанные Вейсманом записи пения завезенных в XIX веке в Австралию европейских видов птиц позволили ученым исследовать изменения, произошедшие в структуре их песен.
