Биологический журнал Лондонского королевского общества Proceedings of the Royal Society B опубликовал отчет о необычном исследовании, проведенном нейрофизиологом Йоханной Мейер (Johanna Meijer) из Лейденского университета.
В 2009 году Йоханна Мейер в уголке своего сада разместила открытую клетку с беговым колесом и настроила инфракрасную камеру, реагирующую на движение. Внутрь клетки она поместила гранулированный корм для грызунов и шоколадные крошки, чтобы привлечь животных. Дикие мыши обнаруживали и съедали корм, а затем часто начинали бегать в колесе, подобно тому, как их лабораторные сородичи бегают в своих клетках. За три с лишним года в колесе побывало более 200 тысяч животных, среди которых не только мыши, но и крысы, землеройки и даже лягушки.
Ранее было известно, что лабораторные мыши весьма увлеченно бегают в колесе, порой преодолевая более пяти километров за ночь. Более того, они прилагают усилия, чтобы разблокировать застопоренное экспериментатором колесо и продолжить свой, казалось бы, бесцельный путь.
В эксперименте Мейер время одного пробега дикой мыши в колесе составляло от одной до двух минут, что приблизительно соответствует и результатам мышей в лабораториях. Ученые даже установили второе колеса в расположенном неподалеку природном резервате, что также привлекло мышей-энтузиастов. Животные продолжали бегать даже тогда, когда Мейер убрала еду из клетки на садовом участке, хотя и стали приходить туда в меньшем количестве, отмечает она. Иногда грызуны так стремились пробежаться, что не могли дождаться своей очереди. Возможно, бег в колесе так привлекателен для грызунов из-за того, что обеспечивает им необходимую физическую активность без опасностей, которые сопутствуют передвижению по земле.
