Национальная служба здравоохранения Англии (National Health Service) организует операции по имплантированию бионических глаз Argus II, которые вернут зрение десяти ослепшим людям.
Первое в истории испытания глаза Argus II состоялось летом 2015 года, когда он был имплантирован восьмидесятилетнему пациенту, потерявшему зрение из-за возрастной деградации сетчатки. После этого аналогичные операции были проведены еще двоим пациентам. Одна из них, 68-летняя Кейт Хейман из Ланкашира, получила диагноз пигментный ретинит в возрасте двадцати с лишним лет. В 1981 году она ослепла окончательно. «Проведя половину жизни в темноте, я теперь могу увидеть, когда мои внуки бегут ко мне, и разглядеть огни, мерцающие на елке, – рассказывает она. – Раньше я могла говорить с человеком, который уже ушел, а я этого не замечала и продолжала разговор. Теперь этого не происходит. Все это может показаться незначительным, но для меня это большая разница. Теперь это лишь частичная слепота».
Argus II состоит из видеокамеры и процессора, вмонтированных в специальные очки. Сигнал с камеры поступает к электродам, прикрепленным к сетчатке пациента. Десять пациентов, отобранных для участия в испытаниях, сейчас способны только различить свет и тьму. В таком состоянии некоторые из них находятся уже много лет. Врачи рассчитывают, что после имплантации электродов пациенты смогут в значительной степени восстановить зрение, например, быть в состоянии различать движущиеся объекты. Однако они вряд ли смогут различать черты лица собеседника. Степень прогресса, достижимого при помощи Argus II, индивидуальна для каждого пациента.
Стоимость Argus II включая операцию, оборудования и послеоперационную реабилитацию сейчас равна 150 тысячам фунтов стерлингов. Расходы на имплантацию этого устройства десяти пациентам взяла на себя Национальная служба здравоохранения.
